현대차·기아, 加넥스트하이드로젠과 고성능 수전해 시스템 개발 협약

수전해 시스템 핵심 '스택' 성능 향상 집중…그린 수소 상용화 추진

[아시아경제 유제훈 기자] 현대자동차· 기아 는 캐나다의 수전해(물 전기분해) 시스템 제작업체인 넥스트하이드로젠과 '그린 수소 생산을 위한 수전해 시스템 공동개발 및 사업화 업무협약(MOU)'을 체결했다고 9일 밝혔다.

그린 수소란 재생에너지로부터 전력을 공급받아 물을 전기 분해해 생산하는 수소로, 그레이 수소(화석연료로부터 추출)나 블루수소(그레이 수소 추출 시 발생하는 이산화탄소를 포집·저장해 생산)와 달리 수소 생성과정에서 이산화탄소를 전혀 배출하지 않는다는 것이 특징이나 생산 비용이 높단 단점이 있었다.

이에 현대차 · 기아 와 넥스트하이드로젠은 고성능·고효율의 수전해 시스템 개발을 통한 그린 수소 생산 비용 절감 및 보급 확대 필요성에 공감하며 이번 협약을 체결하게 됐다.

우선 현대차 · 기아 와 넥스트하이드로젠은 알카라인 수전해 시스템의 핵심인 스택 성능 향상에 집중한다. 스택은 수전해 시스템의 핵심장치로, 효율이 높아질 수록 생산단가를 낮출 수 있다. 스택을 고전류밀도 조건에서 운전이 가능하도록 개발, 다량의 수소를 안정적으로 생산할 수 있도록 하는 것이다.

이 과정에서 현대차 · 기아 는 스택 내부의 전극, 양극판, 집전체 등 핵심 부품 개발 및 개발된 스택의 성능평가를 담당한다. 넥스트하이드로젠은 스택 설계 및 제작을 담당한다.

3사는 이번 고성능 스택 개발 및 시스템 적용을 통해 상대적으로 낮은 운전 전류밀도를 가지는 알카라인 수전해시스템의 단점을 개선하고, 수전해 설비 자체의 수소생산 효율을 높여 높은 생산비용 저감에도 기여할 수 있을 것으로 기대 하고 있다.

3사는 아울러 내년 중 스택개발을 완료, 이를 수전해 시스템에 적용해 실증평가를 거치는 것을 목표로 하고 있다. 또 이 시스템을 활용한 추가 기술 개발 및 사업 협력 방안도 논의할 계획이다. 오재혁 현대차 · 기아 에너지신사업추진실 상무는 "넥스트하이드로젠과 기술적 시너지를 발휘, 가격경쟁력이 높은 그린 수소를 공급할 수 있을 것으로 기대한다"면서 " 현대차 와 기아 는 다양한 업무협약으로 그린 수소 상용화를 앞당기고 수소경제 구축을 위한 노력을 꾸준히 해 갈 것"이라고 밝혔다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr