5개월만에 열린 한일 외교 국장급 회의…외교장관회담 조기 성사될까

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[아시아경제 이지은 기자] 한일 외교 당국이 일본 도쿄에서 5개월 만에 국장급 대면회의를 열고 양국 외교장관회담 개최 등 현안 문제를 논의했다.

1일 외교가에 따르면 이상렬 외교부 아시아태평양국장과 후나코시 다케히로 외무성 아시아대양주 국장이 이날 오전 일본 도쿄도 모처에서 비공개 회의를 시작했다.

이날 회의에서는 강제징용과 위안부 문제, 일본 정부의 수출 규제, 후쿠시마 오염수 방출 등 양국 갈등과 관련 현안이 논의된다.

징용공과 위안부 문제는 양국이 첨예하게 대립하는 사안이지만, 외교부는 일본이 적극적으로 응해주면 대화를 통해 이 문제를 해결할 수 있다는 방침이다.

한일 외교장관회담 조기 개최 등 고위급 교류 현안도 논의될 전망이다. 정의용 외교부 장관이 취임한 지 거의 두 달이 되어가지만, 양국 관계가 악화되면서 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 아직 통화조차도 못 한 상태다.

이에 따라 경색된 양국 관계를 풀기 위한 한일 외교장관회담의 조기 개최 필요성이 제기되고 있는 상황. 우리 측은 어떤 형태로든 한일 외교장관회담을 개최하자는 입장이다.

정 장관은 지난달 31일 기자회견에서 "개인적으로 (한일) 외교장관회담 조기 개최를 희망한다"며 "어떤 형태로도 만날 용의가 있다"고 말했다. 그는 "양자 회담이 되든, 한미일 안보실장 회의처럼 한미일 외교장관 회담이 되든, 일본 외무상이 방한하든 제가 방일하든 아니면 제3지역서 만나든 언제든지 용의가 있다"고 강조하기도 했다.

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한미일 3국 회의가 열리는 경우 각각 양국 회의도 개최하는 것이 통상적인 만큼, 한미일 외교장관 회담을 계기로 한일 외교장관회담이 열릴 가능성도 있다.

하지만 일본 측은 징용공, 위안부 등 과거사 문제에 대한 해법을 한국 측이 먼저 제시하라는 입장이어서 양국간 이견의 폭이 좁혀질지는 미지수다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr