백악관 '기후 차르', 석유업계와 첫 회의..."업계와 싸울생각 없어"

석유업계, 탄소배출량 가격책정 문제 지지 표명
미 연방토지 내 석유시추 제한문제 등은 계속 논쟁

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 조 바이든 행정부의 주요 기후정책을 주도해 일명 '기후 차르'라 불리는 미 백악관 국가기후보좌관이 석유업계 대표들과 첫 회의를 가졌다. 백악관은 석유업계가 바이든 행정부의 탄소배출권 가격문제에 협조하고, 정부는 경제활성화를 위해 업계 의견을 반영하겠다며 협조분위기를 강조했지만, 연방토지에서의 석유시추 제한 등 민감한 사안에 대한 마찰은 계속 진행되고 있는 것으로 알려졌다.

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 지나 매카시 백악관 국가기후보좌관은 이날 미국석유협회(API), 미국가스협회(AGA), 엑손모빌 등 10여개의 석유 및 가스기업 대표 및 협회장들과 첫 화상회의를 가졌다. 백악관은 해당 회의와 관련해 "매카시 보좌관은 회의에 참가한 대표들에게 바이든 행정부가 석유업계와 싸우려는 의도가 없으며, 일자리창출과 탄소배출 저감기술의 도입, 미국의 제조업 강화 등 경제활성화를 위해 싸울 것임을 분명히 밝혔다"며 상호 협조를 확인하는 자리였다고 강조했다.

그러나 WSJ는 소식통을 인용한 보도에서 "백악관은 이번 회의와 관련, 친환경정책 기조를 다시금 강조했으며, 회의 전 석유기업 경영진들과 로비스트들의 전화를 무시했다"며 "전임 도널드 트럼프 행정부의 규제완화 노력과 관련해 몇주 동안 업계와 마찰이 계속 이어져왔다"고 보도했다.

이번 회의에서도 일부 기업 관계자들은 미국 내무부의 연방토지 내 석유 및 가스시추를 위한 새로운 임대를 금지하는 조치 등 미국 내 석유생산을 제한하는 정책은 석유업계에 피해를 입힐 뿐만 아니라 도리어 기업들의 석유수입량을 잠재적으로 늘릴 수 있어 환경과 국익에 도움이 되지 않을 것이라 경고했다고 WSJ는 전했다.

한편 블룸버그통신에 따르면 바이든 행정부는 탄소배출권과 관련한 새로운 규제를 검토 중이며 바이든 대통령이 앞서 밝힌대로 4월22일 개최 예정인 기후정상회의 전까지 새로운 환경규제안이 나올 것으로 알려졌다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr