GC녹십자셀, 고형암 타깃 CAR-T 세포치료제 특허 등록

[아시아경제 이춘희 기자] GC 이 췌장암 등 고형암 타깃 세포 치료제인 CAR(키메라 항원 수용체)-T치료제의 특허를 등록했다.

GC녹십자셀은 '메소텔린 특이적인 키메라 항원 수용체 및 이를 발현하는 T세포'에 대한 국내 특허 등록을 완료했다고 9일 밝혔다. CAR-T치료제는 환자의 T세포를 체외에서 조작해 암세포 표면의 특정 단백질 항원을 인식하는 CAR를 면역세포 표면에서 생성하도록 만든 뒤 다시 환자에게 주입하는 방식으로 일종의 유도탄처럼 암세포만을 정확히 공격하는 면역세포치료제다.

특허 등록된 CAR-T치료제는 항암효과와 지속성이 뛰어난 반면 종양 표적 외 독성은 발견되지 않아 CAR-T의 심각한 부작용 중 하나인 정상세포 공격이 없는 것으로 확인됐다. 또한 임상에 적용 가능한 치료용량범위도 확인해 빠르게 임상시험 적용이 가능하다.

메소텔린은 최근 고형암 타깃 CAR-T분야에서 각광받는 암 항원이다. 중피종 85~90%, 췌장암 80~85%, 난소암 및 폐암 60~65% 발현율을 나타내는 것으로 알려져 있다. 특히 고형암은 종양미세환경에 의해 T세포의 침투율이 낮고 침투한 T세포도 면역기능 활성이 억제되는 등 충분한 항암효과를 내기 어렵다. 실제 현재까지 허가된 치료제는 혈액암에 한정돼 있고, 진행 중인 연구도 고형암 분야의 성과가 아직 미진해 많은 미충족 수요가 있다는 평가다.

이득주 GC녹십자셀 대표는 “이번에 특허 등록한 CAR-T치료제는 현재 개발중인 고형암 타깃 CAR-T 중 가장 우수한 효능을 보여 미국 임상시험 진입을 추진하고 있는 후보물질으로 특허협력조약(PCT)에 의한 국제특허출원도 돼 있어 조만간 미국 등에 해외 특허 등록을 목표로 하고 있다"며 "이번 특허를 통해 미국내 CAR-T 임상시험 진입을 위한 또 하나의 스텝이 완성된 셈"이라고 말했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr