바이든 따라 유기견 메이저도 백악관行?…퍼스트펫의 귀환 '관심'

바이든 부부, 반려견 셰퍼트 2마리 데려갈 듯…유기견 포함
NYT "린든 존슨 이후 첫 유기견 백악관 입성 사례"

조 바이든 미국 대통령 당선인이 2018년 델라웨어주의 한 유기견 센터에서 '메이저'를 입양할 당시 모습(출처 : DHA 트위터)

[아시아경제 정현진 기자] 조 바이든 미국 대통령 당선인이 자택에서 기르던 반려견들을 백악관에 데려올 것으로 보인다. 도널드 트럼프 대통령에서 끊겼던 역대 대통령들의 백악관 내 반려동물 키우는 전통이 다시 부활할 전망이다.

8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 당선인은 이날 델라웨어주 자택에서 기르던 반려견 중 저먼 셰퍼드 두마리를 백악관에 데려올 것으로 보인다. 바이든 당선인 부부는 현재 셰퍼드 5마리와 그레이트데인 1마리를 키우고 있는 것으로 전해졌다.

내년 1월부터 백악관에서 생활할 것으로 보이는 '퍼스트 펫'의 이름은 이전에 공개한 '메이저'와 '챔프'다. 메이저는 바이든 당선인 부부가 2018년 델라웨어주 윌밍턴의 유기견 보호단체에서 입양했고 챔프는 버락 오바마 행정부 부통령 시절인 2008년부터 키웠던 반려견이다.

트럼프 대통령은 백악관에서 반려동물을 키우지 않았다. 이전 역대 대통령들이 100년 이상 백악관에서 반려동물을 키웠던 점을 고려하면 예외적인 케이스였다.

다만 바이든 당선인은 앞서 대선 유세 기간 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "백악관에 반려견을 복귀시키자"는 글을 올리며 자신이 키우는 개들을 데리고 가겠다는 생각을 밝혔다. NYT는 "바이든 당선인의 반려견이 백악관에 들어오게 되면 린든 존슨 전 대통령(1963∼1969년 재임) 이후 처음으로 구조된 유기견이 백악관에 입성한 사례가 된다"고 전했다.

동물 수집가였던 시어도어 루스벨트 전 대통령(1901∼1909년 재임)은 백악관에서 말과 수탉, 캥거루쥐, 기니피그, 뱀 등을 사육했다. 캘빈 쿨리지 전 대통령(1923∼1929년 재임)은 추수감사절 요리용으로 왔던 너구리를 키우기로 하고 '레베카'라고 부르며 반려동물로 길렀다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr