'뉴스 개입 논란' 시달린 네이버, 결국 '많이 본 뉴스' 폐지(종합)

[아시아경제 부애리 기자] 네이버가 뉴스 핵심 서비스 중 하나였던 '많이 본 뉴스'를 폐지했다. 실시간검색어(실검) 중단, 댓글 서비스 폐지에 이어 또 하나의 뉴스 서비스 개편 조치를 취한 것이다.

'많이 본 뉴스' 사라지고 '언론사별 랭킹'으로

네이버는 23일 "전체 기사를 기반으로 집계하는 기존 랭킹서비스는 폐지하고 언론사별 랭킹 서비스를 강화한다"고 밝혔다. 그동안 이용자는 정치·경제·사회·IT/과학 등 각 카테고리에 접속해 언론사 전체를 통합한 '많이 본 뉴스'를 확인할 수 있었다. 하지만 이번 조치로 '많이 본 뉴스'는 '언론사별 랭킹뉴스'로 대체된다. 네이버는 앞으로 언론사별로 이용자가 가장 많이 본 1위 기사를 노출하겠다는 방침이다.

네이버 뉴스 PC화면에서 10위까지 순위별로 노출됐던 섹션 역시 '언론사별 가장 많이 본 뉴스'로 대체됐다. 네이버에 따르면 71개 언론사에서 동일한 확률로 기사 1건씩 한 번에 5개 언론사의 기사를 보여준다.

네이버, 뉴스 개입 논란 최소화

이번 개편은 뉴스 편집 개입을 최소화하겠다는 네이버 정책의 연장선으로 풀이된다. 네이버는 뉴스 편집을 인공지능(AI)으로 바꾸고, 개인화 뉴스 추천 기술을 도입하는 등 사람의 편집 권한을 최소화해왔다. 올해 4월 총선 선거기간에는 실검 서비스를 중단한 바 있다. 네이버는 악플 등 윤리 문제가 불거진 연예ㆍ스포츠 댓글 서비스도 과감히 폐지했다.

앞서 국회 과학기술정보방송통신위원회·정무위원회 국민의힘 소속 의원들은 지난 14일 네이버 본사를 찾아가 뉴스 검색 알고리즘 조작 의혹을 항의했다. 전날 국회에서 열린 정무위원회 국정감사에서도 이 문제는 또 거론됐다.

한성숙 네이버 대표이사가 22일 국회에서 열린 정무위원회의에 국무조정실 등에 대한 종합 국정감사에 증인 출석하고 있다./윤동주 기자 doso7@

윤재옥 국민의힘 의원은 증인으로 출석한 한성숙 네이버 대표를 향해 "뉴스 편집에 사람의 관여가 없냐"고 물었다. 한 대표는 "첫 국정감사(2017년)에서는 사람이 편집하고 있었지만 이제 그 부분이 개선됐다"면서 "개발자들이 만든 알고리즘으로 편집한다"면서 인공지능(AI) 편집에 대해 재차 강조했다.

이번 개편에 대해 네이버 관계자는 "지난해 4월 뉴스 서비스를 개인 구독 기반의 자동 추천 모델로 전환하면서 이용자들 뉴스 소비 방식이 달라졌다"며 "과거보다 다양한 기사가 소비되고 있고, 구독한 언론사별 랭킹에 관심이 커졌다"고 설명했다.

부애리 기자 aeri345@asiae.co.kr