UNIST가 디자인 한 '휠체어'.. 가볍고 이쁘다

UNIST, 오로 플럼으로 IDEA2020 본상
초경량 소재 구조와 인휠 모터 장착 '휠체어'
환자 전용 휠체어에서 1인 이동 수단으로

[아시아경제 황준호 기자] 환자를 떠올리는 휠체어가 1인 이동 수단으로 거듭난다. 정연우 울산과학기술원 디자인학과 교수의 연구팀은 휠체어 디자인 컨셉 '오로 플럼'으로 미국 디자인상인 'IDEA 2020'의 프로페셔널 컨셉 '의료와 건강' 부문에서 본상을 수상했다고 5일 밝혔다. 연구팀은 국내 중소기업과의 협업을 통해 내년 오로 플럼을 출시할 계획이다.

오로 플럼은 초경량 소재로 제작된 휠체어로, 양 바퀴 안(인휠)에 모터가 장착돼 있다. 전동 모터가 이동을 보조하기 때문에 사용자의 편의가 크게 개선된다. 초경량 소재로는 그래핀과 그물 형상 고탄성 직물 소재가 쓰였다. 이같은 소재를 통해 휠체어 무게를 획기적으로 줄일 수 있게 됐고, 인휠 모터만으로 구동할 수 있는 휠체어를 개발할 수 있게 됐다.

정연우 교수는 "휠체어 사용자는 무거운 휠체어를 힘들게 밀면서 ‘환자’라는 인식을 견뎌야 한다"며 "오로 플럼은 가볍고, 아름다우면서도 편리한 이동수단으로서 몸이 아픈 사람만 이용한다는 고정관념을 벗어난 휠체어"라고 설명했다.

사용자는 모터작동을 위한 별도의 컨트롤러 없이 바퀴를 미는 동작만으로도 쉽게 오로 플럼을 조작할 수 있다. 양쪽을 밀면 모터가 가동되고, 당기면 멈추는 식이다. 방향 전환을 위해서는 한쪽 바퀴만을 밀면 된다.

정연우 교수팀은 오로 플럼의 디자인에서 나아가 실제 제품 출시를 위한 작업도 진행 중이다. ㈜드론돔과의 공동 작업을 통해 내년 양산 제품을 생산한다.

정 교수는 "오로 플럼이 누구나 타고 싶어 하는 '1인 운송수단'으로 자리매김한다면 휠체어는 편견은 넘어 새로운 가능성을 만날 수 있을 것"이라고 말했다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr