파우치, 트럼프 코로나19 브리핑 불참..."초대받지 못했다"

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[아시아경제 이현우 기자] 미국 내 최고 감염병 전문가로 알려진 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 백악관에서 열린 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 브리핑에 초대받지 못해 불참한 것으로 알려졌다. 최근 잇따라 제기된 도널드 트럼프 대통령과의 불화설이 더욱 커질 것으로 우려되고 있다.

21일(현지시간) 파우치 소장은 이날 오후 약 3개월만에 재개된 트럼프 대통령의 신종 코로나19 브리핑을 1시간 앞둔 오후 5시께 CNN과의 인터뷰에서 "나는 지금까지 초대를 받지 못했으며 아마 거기에 없을 것"이라고 말했다. 이날 트럼프 대통령은 코로나19 상황에 대한 여론 악화에 따라 4월말 이후 처음으로 코로나19 브리핑을 직접 진행했다. 그러나 코로나19 및 감염병 분야와 관련해 미국 최고 권위자로 알려진 파우치 소장의 불참 소식에 트럼프 대통령과의 불화설이 다시 증폭됐다.

앞서 트럼프 대통령은 19일 폭스뉴스선데이와의 인터뷰에서도 "파우치 박사가 실수를 좀 했다"며 "파우치 박사는 불필요한 우려를 자아내는 사람"이라고 말했다. 파우치 소장은 지난 주말에 코로나19 대유행과 관련해 트럼프 대통령과 마지막 통화를 가졌고, 이번 브리핑과 관련해 대통령에게 언급을 한 것이 없다고 밝혔다.

파우치 소장은 "정치적인 토론이나 생각과 관련없이 내가 기여할 수 있다고 생각하는 일에 몰두하고 싶다"며 "만약 이번 브리핑에 참석했다면 각 주에 마스크 착용 명령을 내리고 봉쇄조치에 나서라고 권고했을 것"이라고 강조했다. 그는 "마스크를 쓰게하고 손을 씻고, 실내에서 접촉에 주의하라 해야한다. 이건 이해하기 어려운 로켓 과학이 아니다"라고 덧붙였다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr