전북대, 국립 감염병연구소 유치 ‘가속화’

도내 익산시와 전북대 유치전…, ‘시간 싸움’

[아시아경제 호남취재본부 이건주 기자] 전북대학교가 정부의 감염병연구소 설립에 40억 원을 투자한다는 방침에 힘입어 현재의 인수공통전염병연구소에 국립 감염병연구소 분원을 유치하기 위해 가속화를 내고 있다.

전북대는 28일 기자간담회를 통해 보건복지부 질병관리본부와 연구소 시설을 공동으로 활용하는 방안을 제안해 귀추가 주목된다.

전북대에 앞서 지난 19일 익산시는 정책토론회를 거쳐 전북대와 원광대 인수공통전염병연구소 인력과 자원을 적극 활용할 수 있는 점을 강점으로 들며 익산시 연구소 설립을 추진 중이다.

따라서 익산시가 인근 관련 기관과의 긴밀한 협조를 통해 감염병 연구소 기능의 최적지가 될 수 있다는 이유를 들고 있다.

전북대도 현재 있는 인수공통전염병연구소를 활용하는 방안을 내세우며 시설의 공동 이용을 강점으로 내걸고 있다.

또 전북대는 현재 존재하는 인수공통전염병연구소를 국가감염병연구소 분원으로 지정해 인체 감염병 연구와 인수공통 전염병 연구라는 ‘두 마리 토끼를 잡기 위해’ 공동 활용을 제안한 것이다.

전북대는 인수공통전염병연구소에서 수행하는 아프리카돼지열병 등 동물난치병 연구를 수행하면서, 동시에 최근에 부각되고 있는 코로나19 바이러스 등 인체 감염병 연구를 수행하는 연구기지로 활용해야 한다는 것이다.

또 전북 지역이 농생명 산업이 특화된 지역으로 인수공통전염병 연구가 필수적이라는 점을 감안하면, 복지부와 공동 활용 방안이 설득력을 얻는다고 보고 있다.

특히 전북대는 “전북대 인수공통전염병연구소 존치는 수의대 연구 기반을 유지하는 차원에서도 중요하다”고 설명했다.

하지만 이와 같은 시선의 전북대는 보건복지부와 눈높이가 다르게 보인다.

보건복지부는 전북대 전염병 연구소 유치가 현실화되려면 지금의 인수공통전염병연구소 기능을 없애야 한다는 입장인 것으로 알려지며 전북대와 결을 다르게 하고 있다.

결국 김동원 전북대 총장은 “전북대 인수공통전염병연구소를 국가감염병연구소 분원으로 지정해 인력이나 시설을 공동 활용하는 방안이 가장 이상적”이라면서도 “대학 희생을 요구하면 받아들일 용의가 있다”고 한 발 물러서 밝혔다.

호남취재본부 이건주 기자 scljh@asiae.co.kr