EQ 시리즈에 집중하는 벤츠…전기차서도 명성 이어갈 수 있을까

[아시아경제 성기호 기자] 메르세데스-벤츠가 전기차 시장 확대에 박차를 가하고 있다. 최고급 전기카 콘셉트카 ‘비전 EQS’를 국내 첫 선을 보인데 이어 현재 판매하고 있는 EQC 400에 대해 전기차 보조금 지급을 받기 위한 테스트 신청을 진행하고 있는 것으로 알려져 전기차 시장에서도 '벤츠'의 명성을 이어갈 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

벤츠는 지난 13일 경기도 고양시 모터원 고양전시장에서 비전 EQS를 처음 국내에 선보였다. 비전 EQS는 지난해 9월 프랑크푸르트모터쇼에서 처음 공개됐다.

비전 EQS는 벤츠의 최고급 전기차 콘셉트카로 최고급 세단인 S클래스의 전기차 버전으로 알려져 있다. 벤츠는 비전 EQS를 양산 가능한 형태로 바꾼 모델을 2021년에 내놓겠다는 계획이다.

벤츠는 전기차 시장에서 후발 주자다. 그동안 독일 완성차 업체들은 ‘클린 디젤’을 강조하면서 전기차에 대해서는 상용화 모델을 내놓지 않았다. 하지만 폴크스바겐의 연비 조작 스캔들로 한계가 지적되면서 본격적으로 내놓기 전기차를 내놓기 시작했다.

비전 EQS는 벤츠의 전기차 전용 플랫폼 MEA(ModularElectric Architecture)가 쓰이는 첫 번째 전기차다.

비전 EQS의 외관은 수백개가 달린 발광다이오드(LED)가 인상적으로 배치되어 있다. 차량 뒷면까지 합치면 총 940개의 LED 램프가 탑재됐다. 전기차이기 때문에 높은 용량의 베터리를 탑재 할수 있고, 그만큼 많은 LED도 사용할 수 있게 된 것이다.

내부는 넓은 공간이 특징이다. 엔진룸 공간이 내연기관차에 비해 크게 줄어들었기 때문이다. 또 비행기나 요트의 조정석을 연상시키는 듯한 유려한 디자인이 인상적이었다.

벤츠는 비전 EQS 공개와 동시에 정부에 EQC 400 전기차 보조금 지급을 위한 테스트를 신청한 것으로 알려졌다.

메르세데스-벤츠 코리아 관계자는 "현재 테스트 과정에 들어간 상황"이라고 설명했다.

EQC는 벤츠가 국내에 출시한 유일한 전기차 모델로 지난해 10월 기대감 속에 첫선을 보였지만 전기차 보조금 지급 대상에서 제외되면서 판매에 어려움을 겪어 왔었다. 여름과 겨울의 기온 차가 큰 한국에서는 저온 주행거리가 상온 주행거리의 60% 이상이 되어야 전기차 보조금 신청 자격을 받을 수 있다. 하지만 EQC는 국내 출시 당시 저온 주행 거리가 상온의 55.3%(171km)에 그친 탓에 신청 기준에 미달했었던 상황이었다.

전기차 보조금 대상 제외는 판매에 직접적인 영향을 줬다. 한국수입자동차협회에 따르면 EQC는 지난해 10월 출시 이후 올 4월까지 총 47대가 판매 됐다. 이중 올해 1분기는 17대에 불과했다.

정부가 지급하는 전기차 구매 보조금은 최대 800만 원이다. 여기에 지자체별 보조금을 더하면 1000만 원 이상의 할인 혜택을 볼 수 있다.

메르세데스-벤츠 코리아는 올해 초부터 진행해온 소프트웨어 개선작업으로 EQC의 저온 주행거리를 270km까지 끌어올린 것으로 알려졌다. 만약 이 성능이 제대로 구현된다면 테스트는 무난히 통과 할 수 있을 것으로 보인다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr