아시아나 A380 조종사 자격 상실 위기에…정부, 태국 입국 허용 요청

아시아나항공의 A380

[아시아경제 유제훈 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태로 아시아나항공의 에어버스 A380 기종 조종사 140여명이 운항 자격을 상실할 위기에 놓인 가운데, 정부가 고육책 마련에 나섰다. 훈련센터가 위치한 태국에 조종사들의 한시적 입국을 요청한 한편, 승객·화물없는 빈 비행기를 운항하는 방안도 추진 중이다.

29일 항공업계에 따르면 국토교통부는 최근 태국 항공당국 등에 아시아나항공 A380 조종사들의 한시적 입국 허용을 요청했다. 현재 태국은 코로나19 확산을 막기 위해 다음달 말까지 외국인 입국 금지 조치를 연장한 상황이다.

국토부가 태국에 한시적 입국허용을 요청한 것은 코로나 19사태로 A380 기종의 운항이 대거 중단되면서 아시아나항공 해당 기종 조종사들이 운항 자격을 상실할 위기에 놓였기 때문이다. 현행 항공안전법 시행규칙에 따르면 조종사들의 운항 자격은 90일 이내 해당 기종의 이·착륙 3회 이상 등의 조건을 만족해야 유지된다.

아시아나항공은 당초 태국에 위치한 항공훈련센터를 이용해 A380 조종사들의 훈련을 진행해 왔으나, 코로나19 사태 이후 태국이 입국제한을 강화하면서 훈련을 진행하지 못하고 있는 상황이다. 정부는 임시방편으로 3개월 간 모의비행장치(시뮬레이터)로 훈련하는 방안을 허용했지만, 해당 기종의 시뮬레이터는 대한항공만 보유하고 있는데다 자체 훈련 수요를 감당하는 수준에 그친다.

이에 국토부는 베트남을 거쳐 태국으로 가는 아시아나항공 화물기에 해당 기종 조종사들을 승무원 자격으로 탑승시킨 뒤, 이들을 태국에 입국시켜 훈련을 받을 수 있게 해 달라고 요청한 것으로 전해진다.

이와 별도로 국토부와 아시아나항공은 '페리운항(승객 또는 화물을 싣지 않고 비행하는 것)' 방식으로 이착륙 훈련을 시행하는 방안도 논의하고 있다. 교관 자격을 갖춘 일부 조종사를 대상으로 이착륙 훈련을 실시하고, 향후 코로나19 상황이 마무리되면 이들을 통해 다른 조종사들의 이착륙 훈련을 실시할 수 있다는 이유에서다.

아시아나항공 관계자는 "국토부를 중심으로 빈 비행기로 실제 훈련비행을 준비하는 한편, 훈련용 시뮬레이터가 있는 태국 정부에 입국을 한시 허용토록 외교적 요청을 하고 있는 단계"라면서 "조만간 결론이 날 것"이라고 밝혔다. 유제훈 기자 kalamal@

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr