당국 "코로나19, 근절 어렵다…언제든 폭발적 증가 가능"(상보)

권준욱 코로나19 중앙방역대책부본부장(국립보건연구원장)<이미지:연합뉴스>

[아시아경제 최대열 기자] 방역당국이 국내 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 환자가 완전히 없어지는 건 사실상 불가능할 것으로 내다보고 있다고 밝혔다. 증상이 없더라도 주변에 전파가 잘 되는 바이러스의 특성때문이다. 현재도 유행이 한창 진행중인 가운데 언제든 대규모 집단감염이 발생할 수 있다고 봤다.

권준욱 코로나19 중앙방역대책본부 부본부장은 28일 브리핑에서 "의료진과 국민의 노력으로 코로나19의 폭발적이고도 빠른 전파규모와 속도를 줄이는 데 성과가 있었던 게 사실"이라면서도 "코로나19 발생이 지역사회에서 계속되고 있고 사실상 근절은 요원하다"고 말했다.

코로나19는 증상이 없거나 경증환자가 많은 게 다른 바이러스와 갈리는 특징이다. 증상이 나타나면 진단검사를 거쳐 격리조치가 쉽게 이뤄지는데 무증상ㆍ경증 환자의 경우 이 같은 조치가 쉽지 않아 방역당국 입장에서도 까다로울 수밖에 없다. 특히 증상이 나오기 전부터 바이러스 배출이 많아 주변 감염을 일으킬 가능성이 높은 것으로 방역당국도 판단하고 있다.

권 부본부장은 "한 환자가 증상이 나타나기 전에 그 사람이 전파시킬 수 있는 전체 감염자의 40% 이상을 발생시킨다고 파악되고 있다"며 "조용하면서도 다루기 어려운 까다로운 전파양상을 갖는다"고 말했다.

또 "지역사회의 항체가 조사를 통해 면역도 조사를 준비하고 있지만 높은 항체가가 나올 가능성이 높지는 않다고 판단한다"며 "설령 항체가가 높게 나온다고 해도, 이를 집단면역이 형성돼서 방어력이 있다고 받아들일 수 있는 근거는 아직 없다"고 말했다. 아직 치료제가 개발되지도 않았는데도 벌써 내정 가능성을 점치는 전문가도 있다고 그는 덧붙였다.

총선을 시행한 지 13일째이지만 이와 관련한 감염사례는 아직 없다고 밝혔다. 선거사무를 관할한 당국과 함께 생활방역을 실천한 사례로 남을 것으로 내다봤다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr