日 문부과학상 "9월학기 시행하려면 사회적 합의 필요"

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[아시아경제 이현우 기자] 일본의 교육정책을 담당하는 문부과학상이 일본 내 퍼지고 있는 9월학기제 추진 목소리에 대해 사회 전체적인 합의가 먼저 공유돼야한다는 입장을 밝혔다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산에 따른 장기간 휴교령에 학교 교육이 파행을 겪고 있다는 비판이 쏟아지며 9월학기제가 대안으로 나오고 있으나, 갑작스런 학기제 변경에 따른 사회적 혼란도 만만치 않다는 지적이다.

NHK 등 일본 현지 언론들에 의하면 28일 하기우다 고이치 문무과학상은 기자회견에서 "코로나19 사태가 발생한 이후 9월학기제 등 다양한 주제에 대한 시뮬레이션을 해오고 있으며, 장점도 여러 가지 있음을 확인했다"며 "그러나 학기 변경은 문부과학성 내부에서만의 문제가 아니라 각 방면의 조정이 필요한만큼, 사회 전체적으로 이것에 대한 필요성이 공유되고 합의가 필요한 사항"이라고 밝혔다.

이는 코로나19 사태 이후 장기 휴교령에 따라 일본 내에 9월학기제 변경 목소리가 높아진 것을 인식한 발언으로 풀이된다. 앞서 전날 요시무라 히로후미 오사카부 지사는 "정부가 이 기회에 9월 신학기제를 채택해야한다"고 강조했다. 일본 내에서는 코로나19 사태 이전부터 현행 3월 학기제를 9월학기제로 바꾸자는 목소리가 높았고, 변경 시도도 수차 있었지만 모두 실패했다.

전세계적으로 3월 학기제를 운영중인 국가는 일본과 한국, 호주 등 3개국 뿐인 것으로 알려졌다. 일본 내에서는 국내 교육 후 유학 등 해외교육이 활발해지고 있는 상황에서 3월 학기제로 시간적 공백이 발생하는 일을 막기 위해서라도 9월 학기제로 변경해야한다는 목소리가 높아지고 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr