"어린이는 나라의 보배"...방정환 선생 잠든 중랑구 교육에 투자한 까닭?

중랑구가 야심차게 추진하고 있는 방정환교육지원센터는 내년 상반기 목표로 진행 한창...상봉동에 위치하게 될 지원센터는 지하 2, 지상 7층 규모로 진로직업체험센터, 교육지원센터, 평생학습관 등 교육지원시설 복합적으로 운영돼 교육 컨트롤 타워 역할

류경기 중랑구청장이 망우역사문화공원을 방문, 방정환 선생 에 대한 안내글을 보고 있다.

[아시아경제 박종일 기자] “어린이는 어른보다 한 시대 더 새로운 사람”

-소파 방정환-

서울 동북부에 위치한 중랑구, 서쪽으로는 중랑천이 흐르고 면적의 39.7%가 녹지를 차지해 도심에서는 드물게 자연이 펼쳐내는 풍경을 쉽게 볼 수 있다.

또 동쪽과 북쪽으로는 용마산, 봉화산, 망우산이 병풍처럼 둘러싸고 있어 천혜의 자연환경을 느끼기에 이만한 곳이 없다.

특히, 중랑구(구청장 류경기)는 구석기와 삼국시대 유물, 조선시대 유적지가 곳곳에 있다. 그 중 대표적인 곳이 망우리공원이다.

나무들이 제각각 연둣빛을 매달고 미처 고운 자태를 뽐내지 못한 꽃들도 알록달록 봄의 색을 찾아가고 있는 이 곳은 마치 시간이 멈춘 듯 역사가 숨쉬는 곳이도 하다.

만해 한용운, 유관순 열사, 오세창, 이중섭 선생 등 우리 역사에 내로라하는 이들이 이 곳에 있다. 한 때 망우리공동묘지라는 이미지 때문에 사람들에게 외면받기도 했지만 중랑구가 망우리공원을 망우역사문화공원으로 화려한 변신을 꾀하는 이유는 이때문일 것이다.

곧 찾아오는 어린이 날의 창시자 방정환 선생 묘역도 이 곳에 있다. 소파의 푸른 침묵은 중랑구의 교육에 많은 것들을 남겼다.

소파가 망우리공원에 있는 까닭인지도 모른다. 특히 중랑구가 야심차게 추진하고 있는 방정환교육지원센터는 2021년 상반기를 목표로 현재 진행이 한창이다.

상봉동에 위치하게 될 지원센터는 지하 2, 지상 7층 규모로 진로직업체험센터, 교육지원센터, 평생학습관 등 교육지원시설이 복합적으로 운영돼 교육 컨트롤 타워로의 역할을 톡톡히 할 예정이다.

'교육에 대한 투자는 미래중랑의 희망'이라고 한 중랑구의 의지는 방정환 선생이 '어린이는 나라의 보물'이라고 한 것과 일맥상통한다.

교육경비도 60억원으로 늘렸다. 이는 전년대비 10억원 상승한 금액이다. 서울시 자치구 4위 규모다.

혁신교육지구 지정도 운영한다. 마을과 함께하는 학교교육과정 운영, 어린이, 청소년 자치활동 지원 등 전년도부터 금년 말까지 매년 15억원씩 총 30억원의 사업비를 투자해 운영할 계획이다.

역사의 산 교육장 망우리공원 산책로인 사색의 길을 중심으로 세운 연보비는 역사교육에 안성맞춤이다. 망우리공원 내에 웰컴센터도 조성한다. 웰컴센터에는 교육실, 카페 등을 설치해 역사교육도 하고 구민들에게 휴식공간도 제공한다.

인근에 있는 중랑캠핑숲, 용마테마공원과 연계한 프로그램도 개발해 망우리공원을 숲과 산책로, 애국지사 묘역이 공존하는 중랑구의 대표적 역사문화 관광지로 할 계획이다.

방정환교육지원센터 투시도

구는 앞으로 인물업적 및 생애 등 유명인사의 연보비를 특성에 맞게 다양화하는 묘역의 기억공간화 사업도 추진할 방침이다.

또 유명인사의 묘역을 추가로 발굴하고 이와 연계한 탐방코스 개발 등 다양한 프로그램도 마련한다.

망우리공원은 공원이 아니다. 우리의 과거가 우리의 역사가 그 곳에 숨쉬고 있는 것이다. 사람이 온다는 것이 그의 과거와 현재와 그의 미래가 함께 오는 것이듯 역사가 있다는 건 우리의 과거가 우리의 현재가 그리고 우리의 미래가 있다는 것이다.

사람이 온다는 건 실은 어마어마한 일이다.

그는 그의 과거와 현재와

그리고 그의 미래와 함께 오기 때문이다.

한 사람의 일생이 오기 때문이다.

-정현종 시인의 방문객 중에서-

박종일 기자 dream@asiae.co.kr