사회적 거리두기, 편의점과 고객 거리 좁혔다

마트 아닌 편의점 장보기 늘어
과일·채소 확대 전략도 효과봐
식자재·반찬 할인…1인가구, 주부 공략

CU에서 판매하는 소포장 채소 상품 모습. (사진=CU 제공)

[아시아경제 이승진 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 여파로 재택근무 중인 강수현(32ㆍ가명)씨는 한 달째 대형마트 대신 편의점에서 장을 보고 있다. 사회적 거리두기를 실천하기에 용이하고 대형마트에서나 팔던 과일과 채소들을 모두 판매하고 있어 오히려 손쉽게 구매할 수 있었다. 강씨는 "소량 포장이 돼 있어 1인 가구가 구매하기에 좋다"라며 "코로나19 사태가 끝나도 종종 대형마트 대신 편의점에서 장을 보게 될 것 같다"고 했다.

코로나19 사태로 사회적 거리두기가 장기화하며 편의점에서 장을 보는 소비자들이 늘어나고 있다. 과거 편의점은 담배를 구매하거나 간단하게 끼니를 때우기 위해 찾는 장소였지만 최근 과일과 채소 등 신선식품 비중을 높이며 편의점이 위상이 달라지고 있다.

8일 CU에 따르면 지난달 채소 매출은 지난해와 비교해 무려 71% 증가했다. 지난해 12월에도 22.9%라는 높은 성장을 보였다. 채소 매출은 올해 들어 코로나19의 영향이 본격화하며 1월 32.2%, 2월에는 58.9%로 꾸준히 증가 추세를 기록하고 있다. 과일 판매도 급증했다. 지난해 12월 CU는 '반값 과일' 행사를 실시해 전년대비 매출이 86.4% 늘었다. 코로나19 이후에도 이같은 트렌드가 이어지며 과일 관련 매출 증감률은 1~3월 평균 47%에 달했다.

GS25도 역시 코로나19 이후 채소와 과일을 찾는 소비자들이 크게 늘었다. 1월 채소 매출은 전년 대비 25.3% 증가했으며 2월에는 36.3%, 3월에는 40.7%로 매달 늘었다. 과일 역시 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 1월 15.7%, 2월 22.1%, 3월 15.9%의 판매 신장률을 기록했다.

세븐일레븐의 경우 코로나19의 영향으로 지난달 주간(오전 10시~오후 6시) 매출과 야간(오후6시~자정) 매출이 처음으로 역전되는 현상이 발생했다. 지난달 주간 매출은 38.4%로 지난해 같은 달 36.1%보다 약 2%포인트 증가했다. 야간 매출의 경우 지난해 38.7%에서 지난달 37.2%로 하락했다.

특히 이 기간 생필품과 식료품에 대한 판매가 늘어난 것으로 나타났다. 식빵은 전년 동기대비 192% 판매가 늘어나며 가장 큰 폭으로 성장했고, 식용류는 45.9% 매출이 증가했다. 이 외에도 반찬류와 계란 등 식료품을 비롯해 휴지와 같은 생필품에 대한 판매도 늘어난 것으로 집계됐다.

대형마트를 넘보는 편의점 업계의 행보는 코로나19의 영향을 계기로 더욱 가속화 될 것으로 보인다. CU는 이달 말까지 알뜰 장보기 행사를 진행한다. 고등어구이, 가자미구이, 두부, 포기김치 등 주로 대형마트에서 구입하던 식자재가 행사 대상 상품이다. 이마트24는 4월 한 달간 간편식, 과자, 빵, 유제품, 음료 등 먹거리와 대용량 생필품을 대상으로 행사를 진행한다. 세븐일레븐은 반찬 간편식 브랜드 '우리동네 반찬가게'를 론칭해 1인가구를 비롯해 편리함을 추구하는 주부들을 공략할 계획이다.

편의점 업계 관계자는 "1인 가구를 중심으로 마트에서 찾던 상품을 편의점에서 소비하려는 경향이 커지고 있다"라며 "이 같은 추세를 반영해 편의점 업계에서는 과일, 야채 등 식재료를 더욱 확대할 것"이라고 설명했다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr