강경화 장관, 英 보건복지부 장관 면담…'코로나19' 대응 협력 방안 논의

[아시아경제 임철영 기자] 강경화 외교부 장관이 26일(현지시간) 영국을 방문해 맷 핸콕 영국 보건복지부 장관을 면담하고 한국정부의 최근 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대응 상황을 공유하는 한편 전세계적으로 확산 중인 코로나19 대응을 위한 양자 협력 방안에 대해 논의했다.

이번 면담에서 강 장관은 한국 정부가 최근 국내 확진자 급증으로 국내 감염병 위기 경보를 최고 단계인 ‘심각’으로 격상시켜 가용한 모든 자원을 동원해 범정부적이고 투명한 대응 체제를 대폭 강화했다면서 코로나19 대응 관련 양국 정부가 긴밀히 상황을 공유하고 지속 협의해 나가자고 강조했다.

이에 핸콕 장관은 코로나19에 대한 우리 정부의 총력 대응을 평가하면서 한국이 우수한 대응 체계를 갖추고 있는 만큼 이번 코로나19 사태도 잘 극복해 나갈 것으로 확신한다고 답했다. 아울러 영국을 비롯한 유럽 전역에 코로나19가 확산되고 있는 상황에 대해 우려를 표명하며 선진 의료 및 방역 체계를 잘 갖춘 우리 정부와 지속 협력해 나가기를 희망한다고 밝혔다.

강 장관은 동 면담에 배석한 나이젤 아담스 외교부 아시아 담당 국무상에게 올해 11월 영국 글래스고우에서 개최 예정인 기후변화당사국총회(COP26) 회의의 디딤돌 격인 녹색성장 및 글로벌 목표 2030을 위한 연대(P4G) 정상회의의 성공적 개최를 위해 영국의 고위급 참석 및 적극적인 역할 수행을 요청했다.

아담스 국무상은 한국의 기후변화 대응 노력을 평가하는 가운데 P4G 정상회의 초청에 사의를 표하고 이를 호의적으로 검토하겠겠다면서 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, Brexit) 이후 한영 자유무역협정을 통해 양국간 경제·통상 협력이 지속 발전하기를 기대한다고 말했다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr