샌더스·부티지지 진격‥고개숙이고 떠나는 바이든

뉴햄프셔 프라이머리도 샌더스-부티지지 경쟁
바이든, 전국 지지율까지 빠지며 골머리
최종 결과 안보고 타 지역 이동 예정

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 조 바이든 전 미국 부통령이 초반 대선 후보 경선의 요충지인 뉴햄프셔를 떠나 사우스 캐롤라이나로 이동할 것이라고 밝혔다. 지지율 부진에 따른 어쩔 수 없는 선택으로 풀이된다.

CNN방송에 따르면 11일(현지시간) 미국 민주당의 대선 후보 선출을 위한 2번째 경선인 뉴햄프셔주 프라이머리(예비선거)가 주 전역에서 일제히 시작된 상황에서 바이든은 기자들과 만나 "오늘 저녁 사우스 캐롤라이나로 향할 예정이다"라고 말했다.

뉴햄프셔 프라이머리가 11일 딕스빌 노치에서 시작됐다. [이미지출처=AP연합뉴스]

바이든의 언급은 아이오와 코커스에 이어 뉴햄프셔에서도 연이어 부진한 결과가 예상되는 상황을 사실상 인정한 것으로 해석된다.

CNN방송은 바이든 캠프 측이 아이오와와 뉴햄프셔 지역이 인종적 다양성을 반영하지 못하고 있다며 자신들의 지지기반인 흑인과 라틴계 주민들이 많은 지역서 경선이 열릴 때까지 버티려 하고 있다고 전했다.

이번 프라이머리는 지난 3일 실시된 아이오와 코커스에 이어지는 경선 초반 판세를 좌우할 최대 승부처지만 바이든은 자신이 주장해 온 '대세론'에 심각한 타격을 받을 전망이다.

버니 샌더스 상원의원은 퀴니팩대학이 전날 발표한 전국 여론조사에서도 1위를 차지한 데 이어 이날도 전국단위 여론 조사에서 또 1위로 치고 올라섰다.

몬머스 대학이 이날 발표한 여론 조사결과에서 샌더스는 26%의 지지율로 1위를 기록했다. 바이든은 16%에 그쳤다. 지난달 같은 조사에 비해 바이든의 지지율은 절반이나 빠졌다. 이어 피터 부티지지 전 사우스벤드 시장과 엘리자베스 워런 상원의원이 13%로 동률을 이뤘고 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장이 11%의 지지를 받았다. 뉴욕타임스는 바이든의 약세가 두드러진다고 평가했다.

뉴햄프셔 프라이머리도 아이오와에 이어 샌더스와 부티지지의 선두다툼이 예상된다. CNN이 6∼9일 뉴햄프셔대학 서베이센터를 통해 민주당 유권자 364명을 설문 조사해 10일 내놓은 결과에서는 샌더스가 지지율 29%로 1위였다. 부티지지는 22%로 2위였고 바이든(11%), 워런(10%)이 각각 3위, 4위였다.

이날 경선은 뉴햄프셔주 10개 카운티의 221개 타운에 마련된 투표소에서 비밀투표로 이뤄져 지난 아이오와 코커스와 같은 집계 혼란은 없을 것으로 예상된다.

각 투표소에서 투표가 진행되고 있고 오후 9시 이후 본격적인 개표 결과가 나올 것으로 예상되지만 일부 소규모 투표소에서는 투개표가 마무리 됐다.

선거 당일 오전 0시 투표 전통을 지켜온 캐나다 국경 인근 산골 마을인 딕스빌 노치에서는 샌더스와 부티지지가 각각 1표씩을 받았다. 총 5명의 유권자 중 3명이 이번 경선에 참여하지않은 블룸버그를 지지해 무효표로 기록됐다.

이외에 하츠로케이션, 밀스필드에서도 투표와 개표가 마무리 된 상태다. 세 곳의 개표 결과는 에이미 클로버샤 상원의원이 8표, 샌더스 4표, 워런 4표, 앤드류 양 3표, 부티지지 2표, 바이든 2표의 순이다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr