최영애 인권위원장 "신종 코로나, 혐오 아닌 인류애로 대처해야"

최영애 국가인권위원장 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 정동훈 기자]국가인권위원장이 신종 코로나바이러스 감염증(우한폐렴)이 확산되고 있는 데 대해 혐오가 아닌 인류애로 대처해야 한다는 뜻을 밝혔다.

5일 최영애 인권위원장은 ‘신종 코로나바이러스 감염증 확산’ 관련 성명을 통해 "혐오는 특정집단을 열등한 존재로 낙인찍는 부정적 관념과 편견에서 비롯돼 차별을 조장한다"며 "인류애와 연대로 이 어려운 시기를 함께 헤쳐 나갈 수 있게 되기를 바란다"고 말했다.

최 위원장은 최근 신종 코로나와 관련해 '중국인 혐오'가 확산되고 있는 데 우려를 나타냈다. 그는 "신종 코로나바이러스 확산에 대한 시민들의 불안과 두려움이 확산되면서 소셜네트워크서비스(SNS)를 비롯한 온라인에 중국인 또는 중국동포에 대한 혐오를 조장하고 부추기는 글이 꾸준히 올라오고 있다"며 "(혐오 표현은)사회적 갈등을 심화시키고, 대상 집단에 대한 차별을 정당화하거나 증오를 선동하는 것으로 나아갈 수 있어 우려스럽다"고 말했다.

그러면서 언론의 역할과 사회적 자정이 필요한 때라고 강조했다. 최 위원장은 "사회적 재난 시 언론의 역할은 매우 중요하다"며 "특히 재난·전염병 등이 발생했을 때 혐오표현이 많이 발생한다는 점을 이해하고, 인권의 측면에서 더욱 면밀히 살펴볼 필요가 있다"고 밝혔다.

이어 "혐오표현에 대한 자정과 자제 발언은 우리 사회가 침묵을 넘어서 혐오 문제에 대응할 준비가 되어 있다는 것을 보여줄 것"이라며 "인권위는 혐오와 차별에서 자유로운 사회, 각자의 존엄성을 존중받으며 살 수 있는 사회를 위해 노력할 것"이라고 말했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr