日 "후쿠시마 오염수, 해양 방류가 현실적"

[아시아경제 정현진 기자] 일본 후쿠시마 제1원전에서 발생하는 방사능 오염수 처리 방안을 논의중인 일본 경제산업성이 현실적인 대안으로 '해양 방류'를 언급했다.

31일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 경제산업성은 이날 열린 소위에서 오염수 처리 방법으로 현실적인 선택 사항이 해양 방출과 수증기 방출이라고 밝혔다. 특히 해양 방출은 후쿠시마 원전 폭발 사고 전에도 시행한 적이 있어 관련 설비 설계와 운영 지식을 보유하고 있는 만큼 "보다 확실한 처리가 가능하다"고 명기했다.

앞서 지난달 23일 열린 소위에서는 오염수 처리 방안으로 물로 희석해 기준치 이하로 오염도를 낮춘 뒤 해양으로 방류하는 안, 고온으로 가열해 대기로 내보내는 안(수증기 방출), 두 가지를 병행하는 제3안이 제시됐다. 3년간의 논의 끝에 여러 처리 방안 중 경험이 있는 해양 방출과 수증기 방출로 대안이 압축됐다.

경제산업성 관계자는 해양 방류가 수증기 방출에 비해 희석하거나 확산하는 상황을 예측하기가 쉽고 감시 체제를 구축하는 것도 용이하다고 주장했다. 또 수증기 방출의 경우 "해양 방출보다 폭넓은 산업에 영향이 생길 수 있다"고 지적했다.

이날 회의에서 소위 의원들은 후쿠시마 지역 등 관계자들의 폭넓은 의견을 충실히 듣고 오염수 처리 방안을 결정해야 한다고 정부 측에 요청했다. 이와 함께 후쿠시마 지역 주민들이 원전 오염수 방류로 인한 부정적인 이미지로 피해를 볼 수 있는 것에 대한 대책을 요구하기도 했다.

다만 니혼게이자이는 "해양 방출에 대해서는 현지 어업 관계자를 중심으로 피해에 대한 우려가 큰 상황"이라면서 "정부가 향후 현지 지자체와 어업 관계자들의 의견을 물어 처리 방법을 결정할 예정이지만 뚜렷한 전망이 나와있진 않다"고 전했다.

일본 정부는 전문가 소위가 오염수 처리 방법과 일정 등에 대해 최종 의견을 내면 이를 토대로 기본방침을 정한 뒤 국민 여론을 수렴할 예정이다. 이후 원자력규제위원회가 일본 정부가 마련한 최종 처분 방안을 승인하면 도쿄전력이 이행하는 절차를 밟게 된다.

앞서 지난달 후케타 도요시 원자력규제위원회 위원장은 기자회견을 통해 "해양방출과 비교해 대기 방출은 시간, 비용 및 폐로 작업 전체에 미치는 영향을 고려할 때 더 어려운 선택"이라면서 해양방류를 승인할 가능성을 시사했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr