中 집단폐렴 원인, '박쥐 유래' 사스와 89% 유사

[아시아경제 조현의 기자] 중국 우한에서 발생한 폐렴이 박쥐에서 유래한 신종 폐렴이 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)와 약 89% 유사한 것으로 나타났다.

질병관리본부는 세계보건기구(WHO)가 중국 우한시 집단폐렴의 원인을 신종 코로나바이러스로 확인함에 따라 해당 유전자염기서열을 입수·분석했다고 밝혔다.

국내 보건당국이 분석한 결과 이번 폐렴의 원인은 박쥐에서 유래한 사스 유사 코로나바이러스와 89.1%의 상동성(유사성)을 나타냈다. 사람코로나바이러스 4종 39~43%, 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 50%, 사스는 77%의 상동성을 보였다.

다만 현 단계에서 이같은 상동성으로 사스와의 직접적 연관성이나 독성을 확정할 수 없는 만큼 바이러스 분류와 감염력, 독성 등을 확인하기 위해 추가 심층 연구가 필요하다. 질본은 이에 따라 추가분석과 검사법 개발에 착수했다. 1개월 내 새로운 검사법을 개발한 뒤 전국 지방자치단체에 보급할 계획이다.

질본 관계자는 "새 검사법은 폐렴 의심환자에게 적용한 판-코로나바이러스 검사법과 달리 공개된 유전자 염기서열을 사용해 보다 빠르게 결과가 나올 수 있다"고 설명했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr