美, 중동에 공수부대 외에도 최정예 특수전 부대도 증파

[아시아경제 나주석 기자] 이란과의 갈등 속에서 미군이 추가 증파한 병력 가운데 특수전 병력이 포함된 것으로 알려졌다. 적국 요인 체포나 기습 등을 특기로 하는 특수전 부대가 증파 부대에 포함됨에 따라 향후 미군의 대이란 전략 역시 주목을 끈다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

5일(현지시간) 미국 정치 전문매체 폴리티코에 따르면 미군이 중동에 증파하기로 한 4000명 가운데 특수전 부대가 포함됐다. 미군은 82공수사단 3500명을 추가 배치하기로 했는데, 이와 함께 미 육군 특수전사령부(ASOC) 산하 지상 전투 병력의 핵심인 제75 레인저연대의 1개 중대 역시 배치됐다는 것이다.

75레인저 1개 중대는 82공수사단과 병력 면에서는 비교할 수 없는 수준이지만, 중동 지역에 배치 경우 핵심 전력이 될 것으로 예상한다. 2006년 이라크 전쟁 당시 이 부대는 이란의 지원을 받는 민병대 지도자들을 공격하는 역할을 맡기도 했다.

이 부대는 미군의 엘리트 경보병 부대로 기습, 요인 암살 및 납치, 공항 점거, 특별 정찰, 파괴 공작 등의 역할을 수행해왔다.

가셈 솔레이마니 이란 혁명수비대 쿠드스군 사령관이 미군에 피살되면서 미국과 이란 사이가 최악이 됐다. 하지만 애초 이번 사건의 출발점은 이란 후원을 받은 민병대 카타이브 헤즈볼라에서 시작됐다. 이 때문에 이 부대가 이란계 지원을 받고 있는 민병대 격퇴전에 활용될 가능성도 커 보인다.

다만 미군 관계자는 레인저 중대가 어디에 배치될 것인지에 대해서는 밝히지 않았다고 폴리티코가 전했다.

이란 역시 반격 태세에 들어갔다.

주요외신 등에 따르면 이란의 미사일 부대가 비상대기에 돌입했다. 아직까지 이란군의 비상대기가 미국에 보복 목적인지 미국으로부터 공격에 대한 방어목적인지 등은 알려지지 않고 있다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr