SK이노, 해상 블렌딩&VRDS로 최대 수혜 노린다

[아시아경제 황윤주 기자] 정제마진이 긴 약세에서 벗어나지 못하면서 SK이노베이션이 실적 방어를 위해 저유황유 판매에 박차를 가하고 있다.

31일 SK이노베이션 에 따르면 석유제품 수출 및 트레이딩 전문 자회사인 SK트레이딩인터내셔널(SKTI)이 국내 업체 중 최초이자 유일한 '해상 블렌딩 비즈니스'를 작년부터 확대해 운영 중이다.

SKTI는 2010년부터 싱가포르 현지에서 초대형 유조선을 임차해 해상에서 반제품을 섞어 저유황중유를 생산하고 있다. 작년 월 평균 10만t 규모로 공급했던 저유황중유를 올해는 60만t 규모로 공급 중이다. 황함량이 0.1% 이하인 초저유황중유 물량도 2배 가량 늘렸다.

SKTI는 이미 한국에서 18개 선사와 저유황유 장기 계약을 맺는 등 안정적인 거래선 확보에 나섰다. 내년에는 저유황중유 해상 블렌딩 사업을 통해 연 33백만 배럴을 시장에 공급한다는 계획이다.

SK이노베이션 의 석유사업 자회사인 SK에너지는 2017년 약 1조원 투입을 통해 SK울산 Complex 내에 감압잔사유 탈황설비(VRDS) 건설에 돌입했다. VRDS는 고유황 중질유를 원료로 0.5% 저유황중유, 선박용 경유 등 하루 총 4만 배럴의 저유황유를 생산할 수 있어 IMO2020에 대응하는 가장 효과적인 설비로 알려져 있다.

SK에너지는 완공 시점을 2020년1월로 3달 가량 앞당겼다. 시험가동을 마친 후 3월부터 본격적인 생산에 돌입하게 되면 SK에너지는 역내 압도적인 규모로 저유황유를 공급하는 유일한 업체로 발돋움한다.

SK이노베이션 이 저유황유 공급을 늘리는 배경은 1월 1일부터 시행되는 국제해사기구(IMO)의 규제 때문이다. 이로 인해 정유사들이 선박연료유를 판매할 때는 황함유량을 기존 3.5%에서 0.5%로 줄여야 한다.

11월 싱가폴항구 선박연료 판매량을 보면 고유황유 판매는 급감한 반면 선박용 경유와 저유황유 판매는 급증했다. 고유황유 판매는 전월비 31.2% 하락한 188.9만t을 기록했고, 저유황유 판매는 전월비 188.7% 증가한 165만t을 기록했다. 선박용 경유 판매량 역시 전월비 24.7% 증가한 43만t을 기록했다.

이에 따라 2020년부터 해상 연료유 시장은 황산화물 0.5% 미만의 저유황중유(LSFO), 선박용 경유(MGO), 액화천연가스(LNG) 등으로 재편될 것으로 전망된다. 이 중 저유황중유 수요 증가가 시장에 가장 큰 변화를 줄 요인이 될 것으로 업계는 보고 있다.

백영찬 KB증권 연구원은 "2020년 1월부터 해운사에서 노골적으로 고유황중유를 사용하지 못 할 것"이람 "저유황중유 재고 축소로 2020년 정제마진은 상승할 것으로 판단된다"고 설명했다.

황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr