이수혁 "지소미아 계기 한미 신뢰 강화"‥日은 논란에 사과

美 기여 인정..한미 소통 강화
미 상원의원들, 한일 정상에 한일,미일,한미일 관계 강조 중시 서신 보내
정부관계자, "日 억지에 외무성 차관이 사과 의사 전달"

이수혁 주미 대사 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 백종민 선임기자] 이수혁 주미 대사가 한일군사정보보호협정(GSOMIA) 종료 조건부 연기 결정에 미측이 기여했으며 오히려 한미 관계의 신뢰가 강화되는 계기가 됐다고 평가했다. 이와관련 미 상원의원들이 한국과 일본 정상에게 한ㆍ미ㆍ일 협력의 중요성을 강조하는 서한을 보낸 것으로 뒤늦게 알려졌다.

이수혁 주미 대사는 25일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 특파원 간담회에서 GSOMIA 종료 연기와 관련한 한미 갈등 시각 해소에 나섰다. 이 대사는 GSOMIA 종료 조건부 연기에 대한 미국 건설적인 역할을 해 한미 간 신뢰와 상호 소통이 강화됐다는 입장을 내놓았다.

이 대사는 "미국이 한국에 대해 주로 압박하는 것으로만 보였지만 미국 고위인사들이 최근 일본과 한국 방문해 한일 간의 합의를 적극 독려해온 것으로 이해하고 있다"고 말했다. 그는 "초반 완강하던 일본측 입장이 미세한 변화가 생기기 시작했고 (지난) 금요일 한일간 합의에 이를 수 있게 된 자체만으로도 미측의 건설적 역할이 있었음을 짐작해볼 수 있다"고 덧붙였다. 이 대사는 이어 "한미의 긴밀 협력 속에 GSOMIA 관련 한일간 합의가 이뤄진 점은 앞으로 한미동맹과 한ㆍ미ㆍ일 안보협력이라는 측면에서도 상당히 의미가 있다"고 설명했다.

이 대사는 "이번 한일 합의를 누구의 승리나 미국의 압박으로 평가하기 보다는 한일간 진지한 협상과 미국의 독려가 종합적으로 작용해서 이뤄져 나온 결과로 보는 게 더 정확하다"고 설명했다.

미 정부는 물론 의회도 한일 양국에 압박을 가했다는 정황도 뒤늦게 알려졌다. 이날 미국의소리(V0A) 방송은 미 상원의원 40명이 공동으로 문재인 대통령과 아베 신조 일본 총리에게 서한을 보냈다고 보도했다. 여당인 공화당과 야당인 민주당 소속 의원 각각 20명이 서명한 초당적 서한은 지난 21일 발송됐다.

서한은 댄 설리번 공화당 의원과 크리스 밴 홀런 민주당 의원이 주도했다. 의원들은 서한에서 "한일 양국 간 복잡한 과거사를 인식하고 있지만 한ㆍ미ㆍ일이 협력해 경제, 안보, 문화적 관계를 심화시키는 것이 중요한 시점이라고 믿는다"고 강조했다. 의원들은 한일 갈등과 관련한 구체적 사례은 언급하지 않고 한미 동맹과 미일 동맹, 한ㆍ미ㆍ일 3국 협력 중요성을 거듭 강조한 것으로 알려졌다.

VOA는 이번 서한이 한일 군사정보보호협정(GSOMAI)의 종료 직전 두 정상에게 보내졌다는 점에 주목했다. 미 상원은 GSOMIA 종료 결정 번복을 요구하는 결의안을 만장일치로 통과시키기도 했다.

한편 정부는 일본측이 우리 정부에 사과한것이 맞다는 입장이다. 26일 복수의 정부 관계자에 따르면 GSOMIA 조건부 종료 연기 결정이 양국에서 발표된 22일 오후 9시를 넘겨 주한일본대사관 정무공사가 외교부에 사실상 초치된 것으로 알려졌다. 이는 우리 정부와 같은 오후 6시에 발표하기로 한 약속을 어기고 일본 경제산업성(경산성)이 '반도체 관련 3개 품목 수출 규제 및 화이트리스트 제외 조치에 당장 변화는 없다'고 발표한 데 대한 항의 차원이었다.

정부관계자는 "외교부는 일본 대사관 정무공사에게 이런 합의내용과 다른 일본 정부의 입장이 보도된 데 대해 강하게 문제를 제기했고 주한 일본 대사관 정무공사는 '죄송하다'며 사과하고 이를 정무공사 개인의 입장이 아닌 일본 외무성 차관의 메시지라고 전했다"고 설명했다.

백종민 선임기자 cinqange@asiae.co.kr