한반도 태풍 발생 비밀, 퇴적층 연구로 밝혀낸다

남해 고흥 연안지역 퇴적물 속에 포함돼 있는 9000년 동안의 집중호우 기록 복원

고흥지역 퇴적물 시추코어 사진

[아시아경제 김철현 기자] 과거 9000년 동안의 한반도 집중호우 패턴을 분석하고 미래를 예측한 연구결과가 발표됐다. 한국지질자원연구원(원장 김복철, KIGAM)은 국토지질연구본부 제4기지질연구팀이 참여한 '홀로세 동안의 연안 환경 변화와 엘니뇨에 기인한 동아시아 수문변동성 연구' 결과가 발표됐다고 1일 밝혔다.

현재의 기상데이터에 따르면 과거 태풍 정보는 100년을 넘지 못한다. 자연 현상으로 발생하는 태풍 등과 관련된 집중호우의 미래 변동 예측은 퇴적물 속에 기록된 과거 자연 변동성의 연구와 이해가 선행돼야 하며 이를 기반으로 한 현재 상태의 진단과 미래 모델링을 통해서 가능하다. 한국지질자원연구원에서는 지난 2016년부터 남해 고흥 연안지역에서 현장연구를 시작해 약 10미터 퇴적물 속에 포함돼 있는 과거 9000년 년 동안의 집중호우 기록을 복원했다.

연구 결과 남해안 집중호우 변동 양상이 한반도와 일본에 태풍이 많이 찾아올 때 증가하는 경향을 보였다. 특히 과거 엘니뇨 발생 빈도가 높은 시기에 남해지역 집중호우 빈도와 강도가 증가하는 경향을 나타내 한반도의 집중호우 현상이 전 지구적 대기-해양 변화와 관련 있음을 밝혀냈다. 집중호우 빈도는 약 1550년, 780년, 140년 주기를 보이고 있으며 현재는 1550년과 780년 주기의 정점에 해당돼 남해지역과 일본에 태풍영향으로 인한 집중호우가 많이 일어날 것으로 예측됐다. 미래 1000년 예측 모델링 결과 남해지역 집중호우 빈도와 강도는 향후 300~400년 동안 점차 감소할 것으로 예상됐다. 다만 지구온난화가 지속된다면 이러한 자연적인 감소 경향이 교란될 가능성이 있다고 연구진은 밝혔다. 또한, 연구팀은 과거 9000년 동안 나타난 엘니뇨 발생 빈도 변화와 고흥만의 육성기원 원소비값 변화 사이의 유사성을 발견해 고흥만에서 발생하는 집중호우가 엘니뇨 빈도 변화에 영향을 받고 있다는 것도 처음으로 밝혀냈다.

연구논문의 제1저자인 임재수 박사는 "연안지역의 퇴적물은 당시에 비가 얼마나 집중적으로 내렸는지에 따라서 강으로 유입되는 육성기원 입자 크기, 구성물질 등의 특성이 달라지므로 집중호우와 관련된 수문-기후변화의 중요한 단서가 될 수 있다"며 "한반도 하천-연안 지역에서의 지속적인 퇴적층 연구를 통해 급변하는 기후변화에 대응할 수 있는 기후변화 예측 모델링 시스템 구축을 목표로 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr