'거대고양이가 나타났다!'…SKT AR 동물원 개장

서울 올림픽공원, 여의도공원 등에 자이언트캣 등 AR 동물 등장
SKT의 5G 킬러 콘텐츠 중 하나…털 수만가닥 생생하게 구현했다
5G 상용화 기점으로 AR·VR 시장 대폭 성장할 것…각국 경쟁도 치열

[아시아경제 임온유 기자] 서울 올림픽 공원 한복판에 '자이언트캣'이 나타났다. 움직일 때마다 수만 가닥의 털을 휘날리며 미세한 근육의 떨림을 자랑하는 이 동물은 사실 진짜가 아닌 증강현실(AR)이다. SK텔레콤 의 '점프AR' 앱을 켜고 잔디밭을 비추면 마치 SF영화처럼 바닥에 섬광이 일면서 자이언트캣이 등장한다. 자이언트캣만 있는 것이 아니다. 만질 때마다 앙증맞은 몸짓으로 애교를 부리는 레서판다, 알파카, 웰시코기 등 작은 동물도 있다.

SK텔레콤 AR 동물원 개장…털의 세세한 움직임까지 구현

16일 서울 송파구 올림픽공원에서 만난 전진수 SK텔레콤 5GX서비스사업단장은 "올림픽공원, 여의도공원에 AR동물원의 문을 열었다"며 "대전 보라매공원, 대구 두류공원, 광주 5.18공원 등 전국 단위로 확대해 AR 대중화에 박차를 가하겠다"고 말했다.

AR동물원은 SK텔레콤의 AR 애플리케이션 점프AR을 통해 각종 동물을 만날 수 있는 서비스다. 동물을 실감나게 표현하기 위해 SK텔레콤은 자체 개발한 T 리얼 렌더링 기술을 적용했다. 자이언트캣이 앞발을 내딛고 달려올 때 수만개의 털이 세세하게 움직이고, 빛의 조도·채도·산란 정도에 따라 동물의 질감·색감도 달라지게끔 설계됐다. 전 단장은 "기존 AR 서비스는 일반적인 3차원 모델링과 렌더링 기술 정도만 도입해 개발하다 보니 현실과의 이질감이 다소 존재했다"고 설명했다.

SK텔레콤은 앞으로 라쿤, 호랑이, 판다, 여우 등을 AR동물원에 추가할 계획이다. 또 미국 NBC 유니버설과 협업해 쥬라기월드의 공룡을 추가하는 방안도 검토 중이다.

AR·VR, 5G 시대 가입자 끌어모을 킬러 서비스…아마존·구글 필두로 각국 경쟁 치열해

AR동물원은 5G 시대 가입자을 매료시키기 위한 SK텔레콤의 킬러 서비스 중 하나다. SK텔레콤은 AR·가상현실(VR)의 성장가능성에 높은 가치를 매기고 서비스 개발을 진행해왔다. e스포츠 롤의 VR 생중계, VR 리플레이, 점프AR 통한 순간이동 역시 이 일환이다.

실제로 AR·VR과 같은 몰입경험은 글로벌 ICT 리서치 전문기관 가트너로부터 '2019년 주목해야 할 10대 기술' 중 하나로 선정되기도 했다. 몰입경험은 대용량 콘텐츠를 초고속으로 이용할 수 있게 하는 5G가 상용화하는 올해를 기점으로 본격적으로 성장할 것으로 예상된다. 또다른 전문기관 ICT 역시 올해 AR·VR 관련 아시아태평양 지역의 투자가 지난해보다 100% 늘어난 75억 달러에 이를 것으로 전망했다.

글로벌 몰입경험 시장의 주도권을 잡기 위해 한국, 미국, 일본 등 세계 각국이 앞다퉈 투자 중이며 특히 구글, 아마존 등 ICT 공룡들이 올해 들어 앞다퉈 AR·VR 서비스를 강화하고 있다. SK텔레콤 관계자는 "SK텔레콤은 5G 네트워크·모바일 엣지 컴퓨팅(MEC)·초실감 미디어 컨텐츠 등 VR·AR 생태계 전반을 아우르고 있다"며 "이를 바탕으로 향후 몰입경험 기술 관련 B2B와 B2C 시장을 선도할 것으로 기대된다"고 말했다.

임온유 기자 ioy@asiae.co.kr