'가스냉방'으로 여름 나세요…가스公, 설비보급 지원·연료비 할인

가스 냉난방기 실외기.

[세종=아시아경제 주상돈 기자] 한국가스공사가 여름철 전력수요 완화를 위해 가스냉방 보급 확대를 추진하고 있다. 가스공사는 연말까지 관련 연구용역을 진행하고 이 결과를 바탕으로 신규 수요자의 설치 증대와 기존 사용자의 가동률 제고를 위한 장려책을 마련할 방침이다.

지난해 기록적 폭염이 전국을 강타하면서 무더위를 피하기 위한 냉방 전력수요가 사상 최고치를 경신했다. 지난 5년간(2013~2017) 하절기 전력 예비율은 평균 10.9%를 유지했으나 지난 여름에는 예기치 못한 폭염으로 전력예비율이 7.7%까지 하락했다.

이에 정부는 2011년 대규모 정전사태 이후 여름철 전력 부하 문제를 해결하기 위해 가스냉방 보급확대 사업 등 다방면으로 노력을 기울이고 있다. 산업통상자원부는 2013년 6월 '공공기관의 에너지 이용 합리화 추진에 관한 규정'을 변경해 공공기관 건물의 연면적이 1000㎡ 이상인 경우 가스냉방 등 비전기식 냉방설비 설치를 의무화했다.

하지만 현재 우리나라의 가스냉방 비중은 약 5~10%에 불과하다. 우리나라와 기후조건이 비슷한 일본의 경우 가스냉방 비중은 약 23% 수준에 달한다.

우리나라의 송배전 손실을 감안하면 실제 발전효율은 35%에 불과하다. 이에 반해 가스는 수송과정에 손실이 없으며 가스냉방 시 소비전력은 전기방식의 10분의 1 수준이다. 또 가스냉방기는 난방 시 제상운전(성에 제거) 없이 항상 일정한 온도를 유지할 수 있어 에너지 효율을 극대화할 수 있다는 장점이 있다.

이에 가스공사는 냉난방공조용 하절기 요금 산정 시 원료비의 25%를 할인하고 도매공급비용은 100% 할인하고 있다.

가스냉방기는 청정에너지인 천연가스를 사용하기 때문에 대도시의 온실가스 배출 감소에도 크게 기여한다. 2016년도 한국에너지공단 자료에 의하면 가스히트펌프(GHP) 사용 시 동일 용량의 전기식 냉방기 대비 온실가스 배출량이 약 25% 저감되는 것으로 나타난다. 가스공사 관계자는 "가스냉방은 여러 가지 장점과 더불어 이에 대한 정부의 지원정책 확대로 그 수요는 증가할 것으로 예상된다"며 "가스냉방 보급 확대를 위한 제도를 지속적으로 개선해 가스 이용을 통한 국민편익 증진을 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.

주상돈 기자 don@asiae.co.kr