이별 준비된 '한 정당 두 가족'…9월·12월·내년 3월, 정계개편 시나리오

바른미래당·민주평화당, 정계개편 시기 저울질…제3지대론, 자강론, 합당론 놓고 고심

[아시아경제 류정민 기자, 원다라 기자, 임춘한 기자] "차라리 헤어져서 각자 정치를 하는 게 좋은데…." 국회 제3당과 제4당이 '한 지붕 두 가족'의 불안한 동거 문제로 시름을 앓고 있다.

정당 이름은 같지만 사실상 '다른 당' 소속처럼 행동하는 어색한 상황이다. 동료 의원을 향한 불편한 정서를 숨기지 않는 분위기다. 바른미래당과 민주평화당이 처한 현실은 내년 4월 제21대 총선에 대한 불안감과 맞물려 있다. "이대로 총선을 치를 수 없다"는 무언의 공감대가 당의 구심력을 자극하는 요인이 되고 있다. 여의도 정가에서는 정계개편을 둘러싼 9월설(設), 12월설, 내년 3월설 시나리오가 떠돌고 있다.

지난 5월13일 민주평화당 신임 원내대표로 선출된 유성엽 의원이 박지원 의원과 인사를 나누고 있다./윤동주 기자 doso7@

◆9월 시나리오, 여름휴가 끝나면 제3지대로

정계 개편이 예상보다 빨라질 수 있다는 관측이 나오는 것은 민주평화당의 기류가 심상치 않기 때문이다. 제3지대론에 공을 들이는 유성엽 원내대표와 박지원 의원은 '자강파' 정동영 대표와 인식이 다르다. 정치적으로 다른 길을 걷게 될 수 있다는 얘기다.

1차 관심사는 오는 16일로 예정된 평화당 의원총회다. 이날 의총은 '끝장 토론'을 통해 내분 흐름과 관련한 봉합이냐, 분당 수순이냐를 결정하는 자리가 될 것으로 보인다. 유 원내대표는 지난 2일 '제3의 대안 세력을 위한 모임'을 출범시켰다. 유성엽·천정배·박지원·장병완·김종회·윤영일·이용주·장정숙·정인화·최경환 의원 등 10명이 참여하는 것으로 알려졌다.

정가에서는 7월 창당설이 주목받기도 했다. 하지만 박 의원은 "(7월 창당은) 아직은 좀 이른 말씀"이라고 말했다. 여야 의원들은 6월 임시국회 일정이 끝나는 대로 미뤄둔 해외 일정을 추진할 계획이다. 7월 말부터 8월 초까지는 휴가철과도 겹친다는 점에서 정기국회가 시작되는 오는 9월이 정계 개편의 초반 변곡점이 될 것이란 전망이다.

손학규 바른미래당 대표가 지난 5월1일 국회에서 주대환 혁신위원장과 위원들에게 임명장을 수여한 후 악수를 나누고 있다./윤동주 기자 doso7@

◆12월 시나리오, 본격적인 총선 시즌 정계 개편 적기

오는 12월은 제21대 총선 예비후보자 등록이 시작되는 시점이다. 주요 정당의 공천 윤곽이 드러나는 시기이기도 하다. 당에 남아 경선을 치를지 새로운 선택을 해야 할지 결단해야 하는 시점이다. 제3당은 이른바 '이삭줍기' 식으로 경쟁력 있는 현역 의원들을 영입할 기회다. 새해 예산안 처리 등 정기국회의 핵심 이슈가 마무리되면 정계 개편이 탄력을 받을 수 있다.

변수는 바른미래당이다. 호남 출신 의원들은 제3지대론에 우호적이다. 반면 유승민 전 대표를 비롯한 바른정당계 의원들은 호남을 중심으로 한 제3지대 창당 시도를 결별의 수순으로 바라보고 있다. 8월15일 혁신위원회 활동이 종료되는 시점이 바른미래당의 분수령이 될 것으로 보인다. 손학규 대표 거취 문제가 어떤 형태로든 결정된다면 정계 개편에 탄력이 붙을 것이란 얘기다.

바른미래당의 한 관계자는 "손 대표는 바른미래당을 중심축으로 하는 야권의 재편을 희망하고, 호남계는 당을 나가서 제3지대를 만들자는 것"이라고 설명했다. 손 대표와 호남계의 시선이 다르다는 의미다.

태풍급 비바람이 몰아치며 전국적으로 많은 양의 비가 내린 지난달 7일 빗방울에 맺힌 국회의사당의 모습이 거꾸로 비치고 있다. 자유한국당이 '패스트트랙 철회'를 요구하며 두 달 째 국회 보이콧을 이어가고 있는 여야는 해법을 찾을수 있을까?/윤동주 기자 doso7@

◆내년 3월 시나리오, 정계개편의 마지노선

내년 3월은 정치 지형도를 바꿔놓을 중요한 시기다. 21대 총선 선거제 개편과 선거구 획정이 모두 마무리되는 시점이다. 주요 정당은 내년 2~3월에 단수 공천과 경선 등 후보자 선출을 위한 절차를 마무리한다. 올해 말까지 정계 개편이 이뤄지지 않는다면 내년 3월이 사실상 마지노선인 셈이다.

20대 국회의원 중에서 정계 은퇴를 고려하는 소수를 제외한 대다수는 21대 총선 준비에 힘을 쏟고 있다. 이들 모두가 공천을 받을 수는 없다. 이른바 '공천 학살' 등의 잡음이 이어질 경우 현역 의원이 이동할 명분이 마련된다. 새로운 정당 창당 작업은 내년 2월 이전에 진행될 것으로 보인다.

'개문발차' 형식으로 신설 정당의 체계를 준비해놓는다면 내년 3월에 당적 이동을 해도 늦지 않다. 내년 총선은 2022년 대선과 맞물려 새로운 정치 질서를 결정하는 자리다. 차기 권력을 꿈꾸는 쪽에서는 21대 국회의 구도가 중요할 수밖에 없다. 내년 총선을 한 달 앞둔 시기인 3월은 정치인들이 '운명의 포석'을 결정하는 시기가 될 것이란 얘기다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr
원다라 기자 supermoon@asiae.co.kr
임춘한 기자 choon@asiae.co.kr