실종 70대 노인 '어버이날' 가족 품으로…119 인명구조견 활약

[아시아경제 오상도 기자] 경북 고령에서 실종됐던 70대 노인이 인명구조견의 활약으로 나흘 만에 가족의 품으로 돌아왔다.

9일 소방청 중앙119구조본부에 따르면 고령군 고령읍에 거주하는 A씨(78·남성)는 지난 4일 오후 외출한 뒤 귀가하지 않아 이튿날인 5일 실종신고가 접수됐다.

경찰은 탐문수사와 인근지역 폐쇄회로(CC)TV 분석을 통해 A씨가 7일 오후 5시께 고령군 대가야읍 외리 인근을 지나간 것을 확인했다. 이후 경찰과 함께 수색에 나선 중앙119구조본부는 7일부터 이틀간 인명구조견 6마리를 투입했다. 결국 8일 오후 근처 야산에서 탈진한 채 쓰러져 있던 A씨를 발견했다.

A씨는 발견 직후 병원으로 옮겨졌고 건강에는 큰 이상이 없는 상태라고 소방청 관계자는 전했다.

어버이날인 8일 A씨가 가족의 품으로 돌아오는 데 기여한 '일등공신'은 구조견 '소백'이다. 6세 래브라도 리트리버 종 수컷으로, 2016년 5월 인명구조견이 됐다.

소백이의 핸들러인 이진희 소방장도 같은 해부터 인명구조견을 다루고 있다. 소백이와 이 소방장은 지난해 9월에도 경남 하동군에서 실종된 60대 노인을 실종 사흘 만에 찾아낸 바 있다.

소방청에 따르면 현재 전국 8개 시·도에 119 인명구조견 29마리가 활동 중이다. 인명구조견이 첫 도입된 1998년부터 지난달까지 모두 5165차례 출동해 368명을 찾아냈다.

오상도 기자 sdoh@asiae.co.kr