OCI, 국내 바이오벤처에 50억 투자…항암제 시장 진출

㈜에스엔바이오사이언스에 29.3% 지분 투자
세계 최초 플랫폼 기술 확보로 항암 파이프라인 기반 마련 목표

[아시아경제 기하영 기자] OCI홀딩스 가 국내 바이오 벤처기업에 지분투자를 단행하며 글로벌 항암제 시장에 첫 발을 내딛는다. 지난해 7월 OCI가 바이오사업본부를 꾸린 이후 첫 투자 발표다.

OCI는 21일 ㈜에스엔바이오사이언스와 50억원 투자 계약을 체결하고 29.3%의 지분을 보유한다고 밝혔다. ㈜에스엔바이오사이언스는 췌장암 항암 후보물질과 신규 약물전달기술을 보유한 유망 바이오 벤처기업이다.

이번 지분 투자로 OCI는 ㈜에스엔바이오사이언스의 최대주주에 올라 파이프라인에 대한 공동개발권과 신규 파이프라인을 우선적으로 검토할 수 있는 권리 등을 확보하게 됐다.

OCI는 ㈜에스엔바이오사이언스가 보유한 췌장암 치료 후보물질 'SNB-101'과 '이중나노미셀' 플랫폼 기술에 주목해 투자를 결정했다. ㈜에스엔바이오사이언스는 이 기술과 물질 모두 세계 최초로 개발했다.

췌장암 항암 후보물질인 SNB-101(개발명)은 다양한 부작용으로 인해 사용이 제한적이었던 기존의 세포독성항암제를 새로운 개념의 신약으로 탄생시켰다. 기존 나노항암제가 임상단계로 진입하지 못하였던 가장 큰 장벽인 대량생산검증 단계를 통과했으며, EU GMP(유럽연합 우수의약품제조관리기준) 인증을 가진 항암제 전용공장에서 무균제제로 시험 생산에도 성공했다. 현재 전임상 후기단계로서 2019년 하반기에 미국 FDA 및 한국 식약처에 임상1상 승인 신청을 앞두고 있다.

이중나노미셀 기술은 약물전달기술로서, 인체 내에서 잘 녹지 않아 약효 발현이 어려운 난용성 약물을 수용성화 할 수 있는 고분자 물질로 이중으로 둘러싸는 기술이다. 이 기술은 기존 대비 혁신적으로 용해도와 안정성을 향상시켜 암세포에 직접 도달하는 확률을 높이고 부작용을 감소시킨다. 또 다양한 약물들에 적용이 가능한 플랫폼 역할을 하기 때문에 새로운 신약 파이프라인 구축에 유리하다.

최수진 OCI 바이오사업본부장(부사장)은 "항암제 치료 분야에 전문성을 가진 ㈜에스엔바이오사이언스와 협력을 통해 연구개발이 더욱 빠르게 진행될 것으로 확신한다"며 "이번 투자를 글로벌 항암 치료제 시장에 진출하는 초석으로 삼아 향후 다른 투자와 연계, 혁신 플랫폼 기반 및 항암 파이프라인을 확대할 계획"이라고 말했다.

한편, OCI 바이오사업본부는 오픈 이노베이션 전략을 통해 국내외 유망 바이오 벤처기업에 전략적 투자자(SI)로 참여한다. 신약 개발에 필요한 투자를 비롯해 개발, 임상, 생산, 기술이전, 네트워킹 등 광범위한 범위의 바이오 비즈니스 모델 구축을 목표하고 있다. OCI는 지난 해 5월 부광약품과 공동 투자해 비앤오바이오를 설립했고 다양한 질환 분야 투자에도 관심을 갖고 있다.

기하영 기자 hykii@asiae.co.kr