노영민 "中 베이징시 당국, 한국행 단체관광 정상 처리 구두 통보"

[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 중국 베이징시 여유국이 베이징 지역 주요 여행사를 불러 내년 1월1일부터 한국행 단체관광 상품을 정상적으로 판매하라고 구두 통보했다.

노영민 주중 한국 대사는 28일(현지시간) "중국 당국이 주요 여행사들에 한국행 단체관광을 정상 처리하라고 구두 지시했다"고 밝혔다. 노 대사는 "단체관광 비자 신청이 들어오면 정상적으로 처리하라는 뜻으로 받아들일 수 있다"고 덧붙였다.

중국 당국은 다만 대규모 홍보 및 관광객 모집은 자제하라는 지침을 내렸다. 또 크루즈 선박과 전세기 취항 금지, 온라인 모객 금지, 롯데 관련 업체 이용 금지 등 기존의 금지 항목은 그대로 유지했다.

중국 정부는 지난달 28일 베이징과 산둥 지역의 여행사를 대상으로 한국행 단체관광 상품을 판매하되 오프라인 여행사만으로 제한하고 롯데의 호텔 또는 면세점에서 숙박ㆍ쇼핑을 하지 말라고 지시한 바 있다. 그러나 중소형 여행사를 중심으로 베이징과 산둥 지역 외 판촉 활동이 이뤄지고 대규모 한국행 팸투어까지 나오면서 중국 당국이 저가 관광 자제를 요구한 것으로 알려졌다.

공교롭게 이 같은 사실이 문재인 대통령 방중 직후 알려지자 중국이 한국 단체관광을 다시 막았다는 악성 여론이 일기도 했다. 하지만 이에 대해 중국 정부는 한국 뿐 아니라 태국과 인도 등 다른 나라에도 무분별한 저가 관광 금지 조처를 내린 것이라며 특정 국가를 겨냥한 것이 아님을 분명히 했다.

윤순구 외교부 차관보가 최근 방중했을 때도 중국 측 고위 관계자는 "양국 정상이 만난 지 얼마 지나지 않았는데 한국 단체관광을 막는다는 게 논리적으로 납득이 가느냐"고 반문한 것으로 전해졌다.

중국에서는 리커창 중국 국무원 총리가 최근 문 대통령과 만난 자리에서 "내년 평창올림픽에 중국인이 많이 참석하면 좋겠다"고 언급한 자체가 이미 한국 단체관광 금지를 해제한 것으로 이해해야 한다는 목소리가 나온다.

베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr