우리나라 토양에서 유산균 신종 발견…6000종 유전자 정보 확보

[아시아경제 김민영 기자] 환경부 소속 국립생물자원관은 18일 우리나라 토양에 서식하는 유산균 신종 2종을 발견하고, 토종 세균 약 6000종의 유전자 정보를 확보했다고 밝혔다.

국립생물자원관은 자생 생물자원 발굴의 하나로 지난해부터 수행 중인 ‘기능성 자생미생물 발굴 및 다양성 연구’ 사업 결과로 이번 유산균 신종 2종을 발견했다.

이 사업은 프로바이오틱스로 알려진 유산균 발굴과 지역별 세균 다양성 조사를 목적으로 수행됐다. 프로바이오틱스란 사람의 체내에 들어가서 건강에 좋은 효과를 주는 살아있는 균을 뜻한다.

국립생물자원관 연구진은 2016년 5월부터 최근까지 순창, 거창, 천안 등 전통적으로 발효식품이 발달한 전국 14곳 지역의 토양을 채취해 조사했다.

연구진은 천안 지역의 토양에서 대표적인 프로바이오틱스 유산균에 속하는 락토바실러스 속 신종 2종(Lactobacillus sp. CNC10005와 CNC10008)을 분리했다. 특히 신종 1종(CNC10005)은 미백 및 주름 억제에 관한 효능 연구가 수행됐다.

그 결과 CNC10005 균주의 세포 추출물을 처리했을 때, 멜라닌 생성 물질이 약 45% 억제돼 미백 기능이 확인됐다. 주름생성인자가 약 38% 억제되는 결과를 보여, 종합 기능성 프로바이오틱스 균으로의 가능성이 확인됐다. 나머지 CNC10008 균주는 현재 특성 분석이 진행 중이다.

연구진은 세계 최초로 발견한 이 신종 세균에 대한 정보를 ‘국제미생물계통분류학회지(IJSEM)’에 올해 11월 투고했다. IJSEM는 영국에서 발행되는 세계적인 미생물학술지다.

연구진은 또 채취한 토양에 대해 차세대 염기서열(유전자) 분석법(NGS)으로 세균의 다양성을 조사한 결과, 지점별로 800종에서 6000종까지 높은 다양성(마이크로바이옴)을 확인했다. 확인 종들의 80% 이상은 유전자로만 확인되는 미지의 세균들이었다.

모든 토양에서 프로테오박테리아(Proteobacteria, 20~30%)가 가장 높게 나타났으며, 다음으로 엑시도박테리아(Acidobacteria, 14~26%) 또는 피르미쿠테스(Firmicutes, 8~26%)가 높게 나타나 지역에 따라 다소 다른 분포를 보였다.

국립생물자원관은 토양 마이크로바이옴 연구를 통해 국내 미생물 서식 정보를 전략적인 미생물자원 발굴의 자료로 활용할 계획이다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr