어린 명태 15만마리 동해바다로 돌아간다

해수부 명태살리기 프로젝트 가동…내년 100만마리 방류 목표

[아시아경제 김민영 기자] 어린 명태 15만마리가 동해바다로 방류되는 진풍경이 펼쳐진다.

해양수산부는 15일 강원도 고성군 대진항 앞바다와 고성군 연안(저도어장) 보호수면에 어린명태 15만1000마리를 방류한다고 14일 밝혔다. 이날 행사에는 강준석 해수부 차관을 비롯해 관계자, 어업인 등 약 30여명이 참석한다.

이번에 방류되는 어린 명태(몸길이 7~20cm)는 명태완전양식기술을 통해 탄생한 인공 2세대다. 강원도 한해성수산자원센터에서 약 10개월간 사육했으며 지난 5월 강원도 고성군 공현진항 앞바다에 방류한 명태와 같은 세대이다.

해수부와 강원도는 지난 2014년부터 '명태살리기 프로젝트'를 공동 추진해왔다. 지난 2015년엔 처음으로 인공 1세대 명태 1만5000마리를 방류했다. 이후 완전양식을 통해 인공 2세대 명태를 얻었으며 올해 5월과 12월에 각각 15만마리, 15만1000마리를 바다로 돌려 보냈다. 최초 방류 이후 2년 만에 방류 규모가 20배로 커진 것이다.

이번 방류행사에서는 대진항 연안 수면에 약 1000마리의 어린 명태를 방류하고 이후 보호수면에 15만 마리의 어린명태를 방류할 계획이다. 방류 이후에는 어미명태로부터 확보한 유전자 정보 등을 활용해 지속적으로 서식 추이를 관찰하기로 했다.

강준석 해수부 차관은 "이번에 방류할 어린명태들이 우리 식탁에서 다시 국산 명태를 만날 수 있게 해줄 희망의 씨앗이 될 것으로 기대한다"며 "올해에 이어 내년에는 100만 마리 방류를 목표로 인공양식 명태 생산에 최선을 다하겠다"고 말했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr