[박병희의 창과 방패] 국민감독의 안타까운 퇴장

김인식 감독 [사진= 김현민 기자]

[아시아경제 박병희 기자] 야구대표팀이 2017 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드에서 탈락했다. 김인식 감독(70)은 여론의 뭇매를 맞으며 대표팀 감독 자리에서 물러나게 됐다. 이전까지 WBC는 김 감독에게 영광을 안겨준 대회였다. 김 감독은 대표팀을 2006년 4강, 2009년 준우승으로 이끌어 '국민감독'이 됐다. 2002년 부산아시안게임 금메달, 2015년 세계야구소프트볼연맹(WSBC) 프리미어12 우승 등 그의 업적은 눈부시다. 그래서 이번 실패가 김 감독에게 준 상처가 커 보인다.

한국야구위원회(KBO) 관계자는 "마지막이라 생각하고 감독을 맡으셨는데 결과가 안 좋다. 그동안 쌓아온 업적에 흠집이 날까봐 안타깝다"고 했다. 한 전직 프로야구 감독은 대표팀 감독이 느끼는 부담감을 토로했다. 그는 "이기면 본전이고 지면 모든 화살이 감독에게 돌아간다. 책임을 지는 자리니 어쩔 수 없지만 가끔 지나치다 싶을 때도 있다"고 했다.

경기는 어차피 승패가 갈리고, 이길 때가 있으면 질 때도 있다. 하지만 한 번 실패로 여론의 질타를 받는 사례가 적지 않다. 대표팀의 경기력에 대해 "투지가 없다", "사명감이 부족하다"는 비난이 제기됐지만 이 가운데 상당수는 '결과론'이다.

최동호 스포츠 평론가(49)는 "우리나라는 야구에 대한 팬덤이 강해서 경기 결과에 대한 비난이 극단적인 면이 있다. 언론이 한국 야구의 퇴보, 몰락 등으로 지나치게 몰아가는 점도 문제"라고 지적했다.

김 감독은 대만과의 이번 대회 마지막 경기를 준비하며 한국 야구의 미래를 생각했다. 그는 7일 네덜란드에 진 뒤 기자회견에서 "김하성(22·넥센)과 김태군(28·NC) 등 대표팀에 처음 뽑힌 젊은 선수들이 많이 배웠으면 한다"고 했다. 다친 선수들을 언급하며 프로 구단들에 미안해 했다. 김 감독은 "선수들이 소속팀에 돌아갔을 때 아파서 경기를 못 뛴다면 대표팀 감독으로서 책임이 있다고 생각한다"고 했다.

최형우(34·KIA)는 연습경기에서 대표팀 4번 타자를 맡았지만 컨디션이 나빠 정작 본경기에 나가지 못하다 네덜란드와의 경기에서 9회말 2사 후 처음으로 타석에 섰다. 어떻게 해서든 최형우의 기를 살려주고 컨디션을 끌어올려주려는 김 감독의 배려였다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr