美전략무기 한반도배치보다 괌 전진배치

한민구 국방부 장관과 애슈턴 카터 미 국방장관은 20일(미국 현지시간) 미 국방부에서 제48차 한미 안보협의회의(SCM)를 열어 북한 핵ㆍ미사일 도발을 한미동맹 차원에서 군사적으로 억제할 방안들을 발표했다.

[아시아경제 양낙규 기자]한미가 북한의 핵과 미사일 위협에 대응하기 위해 미전력무기를 한반도에 순환배치 방안을 검토하기로 했다. 하지만 한미는 공동성명에 '전략무기 상시 순환배치'라는 문구를 넣지 않아 현실적으로 한반도 배치치보다 괌이나 하와이 등에 미 전략무기를 전진배치할 것으로 보인다.

한민구 국방부 장관과 애슈턴 카터 미 국방장관은 20일(미국 현지시간) 미 국방부에서 제48차 한미 안보협의회의(SCM)를 열어 북한 핵ㆍ미사일 도발을 한미동맹 차원에서 군사적으로 억제할 방안들을 발표했다.

한미는 SCM 공동성명 4항을 통해 "양 장관은 2+2 '한미 외교ㆍ국방 확장억제 전략협의체(EDSCG)'의 틀 속에서, 북한이 동맹의 결의에 대한 의구심을 갖지 못하도록 확장억제 능력을 더욱 더 강화하기 위한 추가적인 조치 방안들을 검토하기로 합의했다"고 명기했다.

한민구 국방부장관은 "확장억제 실행력 제고를 위한 다양한 옵션 중의 하나로 미국 전략무기 상시 순환배치를 검토하고 있다"며 "이 옵션만 부각되면 마치 한가지 옵션밖에 없다고 북한에 잘못된 인식을 줄 수 있다는 것"이라고 설명했다.

미전략무기를 상시 순환 배치한다면 미국 전략사령부가 통제하는 부대와 통제 전력이 될 것으로 보인다. B-2 스텔스 폭격기, B-52 전략폭격기, B-1B 초음속 폭격기나 핵추진잠수함, 핵 항공모함 등 이들 자산은 대부분 핵무기를 탑재하고 있다. 북한의 핵실험 등으로 위기가 고조될 때마다 단골손님 격으로 한반도에 출격해 무력시위를 벌여온 전략무기다.

일각에서는 공동성명에 군사적 조치를 표기하지 않은 것을 두고 중국의 눈치보기라고 해석하고 있다.

북한의 핵과 미사일 위협에 대응해 고고도 미사일방어체계(THAADㆍ사드)를 한국에 배치하려는 것에 대해 중국이 강력히 반발하는 상황에서 전략무기 상시 순환배치 카드는 '혹'을 하나 더 붙이는 격으로 받아들였을 것이란 분석이다.

SCM 공동성명 4항에서 "추가적인 조치 방안들을 검토하기로 했다"라고 애매한 표현을 사용한 것도 결과적으로 중국 등을 자극하지 않으려는 미국 측의 의중이 반영된 것이란 분석도 나온다. 중국은 2010년 천안함 침몰 뒤 미군의 핵추진항모가 서해에 진입하려 하자 강력하게 반발하기도 했다. 더불어 한국 내 핵무장론이나 전술핵 도입론, 핵추진잠수함 개발론 등의 여론 압력을 약화시키는 정치적 효과도 염두에 둔 것 아니냐는 지적이다.

양욱 한국국방안보포럼 수석연구위원은 "미 전략무기를 한반도에 배치해 대북제재 압박수단으로 이용하는 것 보다는 전세계 미군의 전력을 괌기지에 전진배치 시키는 등 다양한 방법을 활용하는 것이 타당할 것"이라고 말했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr