[위기의 롯데] 檢 단서 확보 잰 걸음

[아시아경제 정준영 기자] 롯데그룹의 비자금 조성 의혹 관련 단서를 찾기 위해 검찰이 잰걸음을 이어가고 있지만 롯데가 검찰의 자료 제출 요구에 대해 응하지 않고 있어 수사 협조를 공언한 신동빈 회장의 말이 허언이 되고 있다.

서울중앙지검 롯데수사팀은 23일 특정범죄가중처벌법상 조세포탈 및 증거인멸 혐의로 김모 전 롯데케미칼 재무회계부문장(54)을 구속했다. 서울중앙지법 조의연 영장전담부장판사는 전날 김씨에 대한 구속전 피의자심문(영장실질심사)을 거쳐 “범죄사실이 소명되고 증거인멸 및 도망의 염려가 있다”면서 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다. 공개수사 착수 이래 그룹 관계자가 구속된 건 처음이다.

롯데케미칼은 해외 원료 수입 등 거래 과정에 일본 롯데물산 등 계열사를 ‘끼워넣기’해 거래대금을 과대계상하는 수법 등으로 비자금을 조성했다는 의혹을 받고 있다. 검찰은 최근 롯데케미칼의 원료수입 중개업체 대표를 집중 조사하는 과정에서 “일본 롯데물산은 한 일이 없는데 왜 수수료를 챙겼는지 모르겠다”는 진술을 확보했다.

계열사 간 부당한 자금거래로 회사에 손해를 입히고 이를 통해 조성된 자금이 법인 고유 업무와 무관하게 쓰였다면 횡령·배임에 해당할 수 있다. ‘검은 거래’가 장부에 반영됐다면 이는 법인세 등 조세포탈과도 직결된다. 검찰은 주요 내부거래 계열사에서 다년간 재무회계 업무를 담당해오다 2012~2014년에는 롯데케미칼의 살림살이를 직접 챙긴 김씨가 거액 조세포탈 및 이를 규명할 핵심자료를 파기하는데 관여한 것으로 보고 있다.

검찰은 또 ‘무역금융 주선 대가’에 불과하다는 롯데 측 해명을 확인하기 위해 일본 롯데물산에 롯데케미칼과의 거래내역을 증명할 회계자료 및 금융거래자료를 제출하라고 요구했다. 검찰 관계자는 “1주일 지난 현재까지 자료제출은 물론 언제까지 이를 제출하겠다는 연락도 없는 상태”라고 말했다.

앞서 신 회장이 지난 14일 미국 액시올사와의 합작사업 기공식에서 언론을 상대로 “(조직적인 증거은폐·인멸 의혹 관련)모든 회사한테 (검찰 수사에)협조하도록 이야기하고 있다”고 말한 것과 역행하는 행보다. 신격호 총괄회장의 성년후견 사건을 심리중인 서울가정법원 재판부 역시 지난 15일 롯데그룹 담당 의무실에 진료기록 제출을 명령했으나 아직 무소식으로 수사·재판기관에 대한 협조가 미진한 모양새다.

칼을 빼어든 검찰로서는 단서 확보가 시급한 상황이다. 공교롭게도 현재 그룹 총수일가는 국내에 부재하는 것이나 다름없다. 신격호 총괄회장은 폐렴·미열 증상 등을 이유로 병상에 기대어 있고, 신동빈 회장은 미국 출장에 이어 롯데홀딩스 주총 참석차 일본에 머무르며 이달 말께나 귀국할 예정이다.

지배구조가 부각될 때마다 캐스팅보트를 쥔 것으로 주목받아온 신 총괄회장의 장녀 신영자 롯데장학재단 이사장 역시 ‘정운호 게이트’에 연루되며 총수일가 가운데 첫 소환자가 될 위기에 처했다. 검찰은 뒷돈 유통경로로 지목돼 온 신 이사장 장남 소유 B사의 대표를 구속 수사하는 과정에서 최근 “B사는 신 이사장 소유로 운영 전반에 관여해왔다”는 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 컨트롤타워격인 정책본부마저 비자금 조성·관리 및 증거은폐·인멸을 주도한 총수일가의 ‘도구’로 의심받는 상황에서 그룹 차원의 적극적인 대응을 기대하기 어려운 형편이다.

롯데수사팀은 전날에도 롯데홈쇼핑 대외협력본부를 압수수색해 재승인 관련 문건 등을 확보했다. 감사원은 채널 재승인 신청서류 결격에도 불구하고 미래창조과학부가 이를 승인한 데 대해 검찰에 수사의뢰해, 첨단범죄수사1부(부장 손영배)가 이를 수사해 왔다. 검찰 관계자는 “영장을 제시하고 특정 자료를 받아오는 형식을 취했다”고 말했다.

정준영 기자 foxfury@asiae.co.kr