美 재무 "中 위안화 인위적 절하시 미국과 긴장"

[아시아경제 조목인 기자]중국이 위안화 가치를 인위적으로 절하하는 정책으로 다시 회귀한다면 미국과의 긴장이 심화될 것이라고 제이컵 루 미 재무장관이 16일(현지시간) 경고했다.

루 장관은 정책연구기관 미국기업연구소(AEI) 주최로 이날 열린 간담회에서 "현재의 취약한 세계경제 성장 상황에서 중국이 어떤 형태로든 과거의 환율정책과 수출주도 성장구조로 회귀한다면, 두 나라(미국과 중국) 사이에 새로운 긴장을 불러일으킬 것"이라고 말했다.

이 발언은 미국과 중국이 지난 7일 끝난 미·중 전략경제대화(S&ED)를 통해 위안화의 경쟁적 평가절하를 자제하는데 동의했다고 알려진 뒤 약 1주일 만에 나왔다.

지난해 8월 중국이 위안화 가치를 전격적으로 평가절하한 뒤 미 달러화에 대한 위안화 가치는 2개월여 동안 완만하게 상승했다가 지난해 11월부터 빠르게 하락했다.

특히 최근 모건스탠리 캐피털 인터내셔널(MSCI) 신흥시장지수에 중국 상하이증시 A주지수가 편입되지 못한데 따른 충격으로 위안화 약세가 가시화되고 있다는 분석도 있다.

미 재무부는 지난 4월 공개한 '주요 교역 대상국의 환율정책 보고서'를 통해 한국을 비롯해 중국, 일본 등 5개국을 환율조작 여부의 '관찰 대상국'으로 지정했다.

루 장관은 세계 경제에서 미국과 중국이 보이는 지도력이 "성장 촉진과 세계 경제 개발" 등을 위한 촉매라며, 특히 양국의 긴밀한 협력이 "북한의 핵 도발에 대응하는데 계속해서 필수적"이라고 지적했다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr