부적절한 향군회장선거 후보자… 선거 연기되나

재향군인회

[아시아경제 양낙규 기자]재향군인회(향군) 회장 선거를 앞두고 관리ㆍ감독기관인 국가보훈처의 박승춘 처장이 향군 간부들을 만나 선거 연기 방안을 논의한것으로 알려졌다.

8일 국가보훈처에 따르면 박 처장은 지난 6일 향군 본부를 방문해 부회장단과 간담회를 했다. 박 처장은 간담회에 이어 향군 부장급 간부들과도 만났다. 이 자리에서 박 처장은 오는 15일로 공고된 향군회장 선거를 연기하는 방안을 논의한 것으로 전해졌다.

향군은 비리 혐의로 구속 기소된 조남풍 전 회장을 올해 1월 해임하고 15일 신임 회장 선거를 할 예정이다. 이번 선거에는 김진호(학군 2기) 전 합참의장, 송영근(육사 27기) 전 기무사령관, 신상태(3사 6기) 전 향군 특임부회장, 박용옥(육사 21기) 전 국방차관, 이선민(학군 6기) 전 향군 사무총장(이상 기호순) 등이 입후보했다.

지난달 23일 입후보자 등록 이후 향군 내부에서는 후보 5명 중 3명이 금품수수가 만연했던 작년 회장 선거에 출마한 전력이 있어 향군 개혁을 주도할 신임 회장으로는 부적절하다는 주장이 나왔다.

보훈처도 지난달 30일 향군에 공문을 보내 과거 비리에 연루됐던 인사들을 이번선거에서 배제하는 등 '필요한 조치'를 해야 한다고 권고한 바 있다.

그러나 보훈처의 권고에도 향군 선거관리위원회가 아무런 조치를 하지 않자 박승춘 처장이 선거 연기를 포함한 특단의 조치를 마련한다는 취지에서 간담회를 한 것으로 알려졌다.

향군 주요 직위자는 지난달 30일 작년 회장 선거에 출마했던 후보 3명을 검찰에고발했고 검찰은 이들에 대한 수사에 착수한 상태다.

보훈처는 향군회장 선거의 일부 후보들이 검찰 수사를 받는 만큼, 검찰 수사가 끝날 때까지 선거 일정을 미루는 것이 바람직하다는 입장인 것으로 알려졌다.

이와 관련, 일각에서는 보훈처가 향군 선거 과정에 과도하게 개입하는 것 아니냐는 지적도 나온다. 일부 후보들은 보훈처가 특정 후보를 밀고 있다는 의혹까지 제기하는 등 논란이 일고 있다.

보훈처 관계자는 "회장 선거 연기를 포함해 관리ㆍ감독기관으로서 할 수 있는 다양한 방안을 검토 중"이라며 "선거일이 얼마 남지 않은 만큼, 곧 대책을 내놓을 것"이라고 말했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr