북한의 대외 선전용 웹사이트인 ‘우리민족끼리’는 4일 북한 선수단과 응원단의 인천 아시안게임 참가가 대회를 더욱 풍성하게 하고 남북관계 개선에도 좋은 계기가 될 것이라고 주장했다고 미국의 소리방송(VOA)가 5일 전했다.
남북한은 지난 달 17일 북한 선수단과 응원단의 아시안게임 참가 문제를 논의하는 실무접촉을 열었지만 인공기 사용 문제 등으로 이유로 북한이 결렬을 선언한 뒤 추가 접촉을 하지 않고 있다.
북한은 특히 지난 달 23일 조국평화통일위원회 대변인 담화로 선수단과 응원단을 파견할 의지를 밝힌 뒤에도 별다른 행동에 나서지는 않으면서 시간을 끌고 한국 측의 반응을 떠보고 있는 것으로 분석된다.
‘우리민족끼리’는 또 ‘남북관계 개선에도 적극 이바지하게 될 것’이라는 제목의 글에서 남북관계 개선을 부각시켰다. 이 매체는 지난 2일에도 아시안게임에 선수단과 응원단을 보낼 뜻을 밝혔다.
‘우리민족끼리’의 이런 언급은 북한이 아시안게임에 선수단과 응원단을 파견할 의지를 여전히 갖고 있음을 엿보게 한다.
그러나 한국 정부를 향해 아시안게임을 정치로 이용하려 한다고 비난을 계속하고 있어서 북한의 진의가 무엇인지 여전히 불투명하다.
안찬일 세계북한연구센터 소장은 VOA에 북한이 아시안게임에 참가함으로써 5·24조치 해제와 같은 것을 한국으로부터 얻어내겠다는 전략이라고 분석했다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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