GS칼텍스, 美 비정제유 첫 수입

40만 배럴, 구매 금액은 4000만 달러

[아시아경제 조강욱 기자] 40년 만에 첫 수출되는 미국산 비정제유가 이르면 이달 말 한국에 들어온다.

1일 관련 업계에 따르면 GS칼텍스는 미국 '엔터프라이즈 프러덕츠 파트너스'가 생산한 텍사스산 초경질유(콘덴세이트) 40만 배럴을 구매한 것으로 알려졌다. 구매 금액은 4000만 달러로 알려지고 있다.

미국 정부는 40여년 동안 정제되지 않은 원유의 수출을 금지해 왔다.

하지만 미국 상무부가 지난 6월 정제되지 않아 원유와 크게 다를 바 없는 콘덴세이트 수출을 텍사스 소재 '파이어니어 내추럴 리소시즈'와 휴스턴 소재 '엔터프라이즈 프러덕츠 파트너스' 등 2개 업체에 허용했다.

현재 미국 콘덴세이트에 대한 관심이 전세계적으로 높은 상황이라 글로벌 트레이더들이 모두 높은 관심을 보였고, 입찰 결과 일본 미츠이 상사, 미츠비시 상사가 총 400만 배럴의 물량을 획득했다. 이번에 GS칼텍스가 구매한 콘덴세이트는 미츠이 상사로부터 재구매한 것이다.

콘덴세이트는 천연가스에서 나오는 휘발성 액체탄화수소다. 이를 정제하면 원유보다 저렴한 가격으로 나프타를 생산할 수 있고 파라자일렌(PX), 혼합자일렌(MX) 등도 확보할 수 있다.

휘발유의 생산은 10% 정도가 가능한 것으로 알려졌다. 이를 환산하면 40만 배럴 중 휘발유는 4만 배럴로 NF소나타(연료탱크 용량 70ℓ)를 9080대 주유할 수 있는 양이다.

업계 관계자는 "미국 제품의 국내 수입은 중동산 대비 수송비가 약 2배나 소요되기 때문에 상당한 경제성이 나와야 수입이 가능한데, 이번 입찰은 첫 수출 물량이라는 의미 때문인지 가격을 꽤 비싸게 불렀다"면서 "GS칼텍스가 월 200만 배럴의 콘덴세이트를 수입해 온 데 비춰보면 미미한 수준으로 미국산 원유에 대한 품질 테스트용으로 보인다"고 말했다.

조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr