아들 톰 밴커크는 29일(현지시간) 아버지가 전날 조지아주에 있는 자택에서 숨졌다고 말했다고 뉴욕타임스, 가디언 등 외신들이 전했다.
미국이 당시 일본에 원폭을 투하했어야 했는지에 대한 문제는 그후 줄곧 논란이 돼왔다. 이에 대해 밴커크는 생전에 가진 인터뷰에서 원폭 투하로 전쟁을 빨리 끝내 더 많은 인명손실을 막을 수 있었다며 원폭투하 필요성을 인정했다.
그러나 전쟁 필요성에 대해서는 회의적인 견해를 표명했다. 그는 2005년 AP와의 인터뷰에서 "2차 세계대전의 전체 상황을 보면 전쟁이 아무것도 해결하지 못한다는 사실을 알게 된다"고 강조했다. 이어 "이 세상에서 원자폭탄은 없어져야 한다"며 "원폭이 모두 파기되는 것을 보고 싶다"고도 말했다.
톰 밴커크는 "10살 때 할아버지의 다락방에 있던 오래된 신문을 통해 아버지의 원폭투하 임무 수행 사실을 알게 됐다"면서 "그는 전쟁영웅이지만 우리에겐 그저 훌륭한 아버지였을 뿐"이라고 말했다.
김민영 기자 argus@asiae.co.kr
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