새누리당의 가장 큰 고민은 국회 인사청문회 통과 여부다. 당 지도부가 나서 "적격, 부적격 여부는 인사청문회를 통해 가려보자"고 설득하고 있지만 청문회 뒤 본회의 표결에는 확신을 갖기 어렵다.
문제는 이미 반대 의사를 공개적으로 밝힌 새누리당 의원만 해도 6명이 넘는다. 지난 12일 김상민 의원을 포함한 초선 6명 의원은 성명을 내고 공개적으로 문 후보자의 자진 사퇴를 촉구했다. 이들 외에도 회견에 동참하려는 초선 의원이 더 있었지만 이완구 원내대표가 제동을 걸면서 성명에 참여한 의원은 6명에 그친 것으로 전해졌다.
당권에 도전한 이인제 의원과 비주류인 이재오 의원까지 문 후보자에 대한 부정적 입장을 공개적으로 밝힌 상황이라 이미 과반 의석 확보는 무너진 셈이다. 현재 상황에서 표결을 진행할 경우 문 후보자 인준 동의안은 통과될 수 없다.
만일 박 의원이 위원장 직권으로 청문보고서 채택을 거부할 경우 상황은 더 꼬일 수 있다. 이미 박 의원은 16일 라디오 인터뷰에서 "제 개인적으로 청문회는 반드시 해야 한다는 생각을 갖고 있다. (문 후보자가 청문회에 서면) 후안무치하고 파렴치한 언행에 대해 국민의 분노가 극에 달해 결국 지명 철회를 하고 사퇴할 수 있기 때문에 저는 청문회를 하자는 주의"라고 밝혔다.
새누리당 지도부의 더 큰 고민은 퇴로가 없다는 것이다. 이제 와서 '문창극 총리 카드'를 버릴 경우 박근혜 대통령의 국정운영 동력이 크게 떨어질 수 있기 때문이다. 그러나 이 논란을 끌고가기엔 당에도 정치적 부담이 크다. 당내에선 문 후보자 논란이 6ㆍ4 지방선거 연장전인 7ㆍ30 재ㆍ보궐선거에도 악영향을 미칠 것으로 전망하고 있다.
더구나 문 후보자에 대해 병역특혜 논란과 거짓 해명 의혹까지 불거지면서 여론은 더욱 악화되고 있어 새누리당의 고민은 깊어지고 있다.
당 지도부는 반대 의원들에 대한 설득 작업에 총력을 기울이고 있다. 이완구 원내대표는 16일 반대 기류가 큰 초선 의원 13명과 오찬을 함께 한 데 이어 17일에는 비례대표 의원 18명과 조찬을 했다. 이 자리에서 이 원내대표는 의원들에게 "상황이 쉽지 않다. 어렵다"고 말하며 지원을 당부했다. 그러나 당론 투표가 어려워 당 지도부의 표 단속이 가능할지는 불투명하다.
이인제 의원은 "현재 국민 여론은 굉장히 부정적으로 생각하고 있고 저도 그런 국민의 한 사람"이라고 했고, 이재오 의원은 "어차피 안 될 일 가지고 시간을 끌수록 청와대에 대한 불신만 가중될 것이다. 시간을 끌어도 결과는 뻔한 일"이라고 당 지도부를 비판했다.
최은석 기자 chamis@asiae.co.kr
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