스코틀랜드 307년만에 독립할까…선거운동 돌입

오는 9월18일 분리독립 찬반 투표 앞두고 열띤 공방 예고…'경제력 향상'에 대한 유권자 판단 주목

[아시아경제 이혜영 기자] 스코틀랜드가 오는 9월 18일 분리독립 주민투표를 위한 선거운동 일정에 돌입한다.

영국 선거관리위원회는 영국 연방과 스코틀랜드의 장래를 결정할 주민투표를 앞두고 30일(현지시간)부터 16주간의 공식 선거운동을 시작한다고 발표했다.

1707년 잉글랜드와 단일 의회와 정부로 통합된 스코틀랜드는 307년 만에 독립 여부를 결정짓게 된다.

스코틀랜드국민당(SNP)이 이끄는 스코틀랜드 자치정부는 분리독립 운동조직을 꾸려 운영하고 있다. 이에 맞서는 중앙정부 집권당인 보수당을 비롯한 주요 정당들은 연방제 유지 캠페인을 내세우고 있다.

선거의 쟁점은 '독립 후 지금보다 경제적으로 더 나아질 수 있는가'에 대한 유권자의 향배다. 이에 따라 스코틀랜드 독립의 경제효과를 둘러싼 양 진영의 공방도 가열되고 있다.

스코틀랜드 자치정부는 독립하면 재정 안정성이 높아져 2030년에 연간 50억파운드(약 8조5000억원)의 경제효과가 발생한다는 청사진을 제시하고 있다.

그러나 영국 정부는 스코틀랜드가 독립하면 경제사정이 나빠질 것으로 내다보고 있다. 독립 이후 인구 노령화와 북해 원유생산이 감소해 주민들의 생활이 어려워질 것이라는 점을 강조하고 있다.

북해 유전 소유권 문제, 파운드 화폐 유지 여부, 공공부채 분담 문제 등도 첨예하게 대립하고 있어 이를 둘러싼 논쟁도 거셀 전망이다.
　
투표는 '스코틀랜드가 영국 연방에서 분리독립해야 하는가'라는 단일 문항에 찬성 또는 반대 의견만 기표하는 형식으로 진행된다. 투표 연령이 16세로 낮아지면서 청소년층의 표심도 변수로 떠올랐다.

각종 여론조사에 따르면 스코틀랜드 독립에 대한 주민 여론은 최근까지 38대 47로 반대 의견이 우위를 보이고 있다.

이혜영 기자 itsme@asiae.co.kr