美 정부 vs. 세계 최대 항공사

[아시아경제 황준호 기자] 합병을 앞둔 아메리칸 항공과 US 에어웨이가 미국 정부의 합병 반대 조치에 적극 대응키로 결정했다.

아메리칸 항공(American Airlines)의 모기업인 AMR 코퍼레이션(AMR Corporation)과 US 에어웨이 그룹(US Airways Group)은 15일 양사의 합병에 대한 미 법무부의 저지 방침에 적극적이고 강력하게 방어할 계획이라고 밝혔다.

먼저 양사는 "합병에 대한 법무부의 평가가 잘못됐다"며 "아메리칸 항공과 US 에어웨이는 운항 네트워크를 통합해 탑승객들에게 더 많은 혜택을 제공한다는 것이 합병의 이유"라고 설명했다.

또한 양사는 "(미국 정부가) 합병을 저지할 경우 더욱 확장된 운항 네트워크를 통해 더 많은 선택권을 부여 받을 수 있는 기회를 고객들에게서 박탈하는 것"이라고 해석했다.

여기에 "이번 합병은 AMR의 구조조정을 위한 최상의 방법"이라며 "양사는 이번 합병을 성사시키기 위해 적극적인 방어에 임할 것이며 모든 법적 수단을 강구할 것"이라고 강조했다.

하지만 이같은 이유가 미국 정부를 설득할 수 있을지는 의문이다. 미국 정부는 양사의 합병을 '미국내 독점시장을 보유할 대형항공사의 출현'으로 해석하고 있어서다.

미 법무부는 최근 아메리칸항공과 US에어웨이즈의 합병에 대해 반독점법 위반 혐의로 워싱턴DC 연방법원에 제소했다.

미 법무부는 "양사가 합병하면 세계 최대 항공사가 탄생한다"며 "이는 미국 시장에서 항공운송 경쟁을 약화시키고 항공 요금이 오르는 결과를 부를 것"이라고 이유를 밝힌 바 있다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr