[아시아경제 전성호 기자]결전의 날이 밝았다. 다가올 밤은 한국 축구 역사에 새로운 역사를 아로새긴다.
최강희 감독이 이끄는 한국 A대표팀이 18일 오후 9시 울산 문수월드컵경기장에서 이란과 2014 브라질월드컵 최종예선 A조 마지막 8차전을 치른다. 한국은 4승2무1패(승점 14)로 조 선두. 2위 이란(승점 13)과 3위 우즈베키스탄(승점 11)이 그 뒤를 바짝 쫓고 있다. 월드컵 본선 진출 직행 티켓은 조 2위까지 주어진다.
경기에는 설욕의 의미도 담겼다. 이란은 한국이 상대전적(9승7무10패)에서 밀리는 몇 안 되는 아시아 국가다. 가장 최근 맞대결인 지난해 10월 테헤란 원정에서도 0-1로 졌다. 상식 이하의 푸대접도 받았다. 선수단 비자 발급 지연, 수준 이하 훈련장, 관중의 레이저 공격 등 텃세의 연속이었다. 당시 최 감독의 불만에 카를로스 케이로스 이란 감독은 "이란 국민에게 사과하라", "축구의 수치" 등의 막말을 던졌다. 최 감독은 경기 전날 기자회견에서 "이란이 심리적으로 쫓겨 말이 많아진 듯하다"라고 응수하며 "더 이상 말은 필요 없고 결과로 보여주겠다"라고 필승의지를 다졌다.
선수단은 100%의 전력이 아니다. 주장 곽태휘와 최고참 김남일이 허벅지 부상을 입었다. 90분을 모두 소화하기 어렵다. 베테랑의 공백은 올림픽대표팀 출신의 패기로 채운다. 김영권과 김기희가 중앙 수비에서 짝을 맞추고, 센터백 장현수는 수비형 미드필더로 '깜짝 변신'을 시도한다. 공격진은 11일 우즈벡전에 이어 또 한 번 투톱이 유력하다. 장신 공격수 김신욱이 제공권 장악에 나서고, 골 결정력이 좋은 이동국이 파트너로 나선다. 손흥민-이청용 양 날개는 적극적인 돌파와 배후 침투로 이란의 측면을 노린다. 최근 훈련에서 쾌조의 컨디션을 보인 지동원이 선발로 나설 가능성도 있다.
전성호 기자 spree8@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>