[아시아경제 김현준 골프전문기자] 세계에서 가장 많은 골프장을 보유한 곳은 어디일까.
바로 일본의 퍼시픽골프매니지먼트(PGM)다. 무려 126개 골프장을 운영하고 있다. 121개는 직접 소유, 나머지 5개는 위탁 운영 중이다. 18홀로 환산하면 153.5개 꼴이다. 실제 전 세계에서 가장 많은 골프장을 운영하는 기업은 미국의 트룬골프다. 18홀로 계산하면 209.5개나 된다고 한다. 하지만 운영회사라 직접 소유한 골프장은 PGM에 못 미친다.
내년에는 일본프로골프투어(JGTO) 메이저대회인 일본프로골프선수권이 치바현 소부골프장으로 확정됐다. 이에 따라 최근 대대적인 리뉴얼 공사를 통해 대저택 분위기의 클럽하우스를 신축했고 배수설비 자동 제어시스템까지 갖췄다. 벙커와 퍼팅 그린을 전면 개보수해 최적의 코스컨디션에도 공을 들이고 있다.
골프관광객 유치에도 적극적이다. 한국과 중국, 대만을 중심으로 아시아지역의 고객 유치를 위해 이미 한국어 웹사이트를 개설했고, 한국인과 중국인 직원을 고용해 다각적인 영업활동을 전개하면서 최근의 글로벌 불황에 대비한 돌파구를 찾고 있다. 위기의 한국골프장들에게는 롤 모델이 될 수도 있는 상황이다.
김현준 골프전문기자 golfkim@
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