'시승의 달' 2월 눈치작전

車업계 날짜·장소 잡기 물밑경쟁 치열

[아시아경제 최일권 기자] 2월 신차 출시가 봇물을 이루면서 자동차 업계에 때아닌 '눈치 작전'이 극성이다. 신차 출시 홍보 효과를 극대화할 수 있는 시승 행사 날짜와 장소를 잡기 위한 경쟁이 물밑에서 치열하게 펼쳐지는 것이다. 특히 올해는 설 연휴까지 끼어 있어 자동차 업체의 고민이 깊어가고 있다.

24일 관련업계에 따르면 현대자동차를 비롯해 GM대우, 쌍용자동차, 한국토요타, 한국 닛산 등은 2월 신차 출시와 함께 대대적인 시승행사를 마련할 예정이다. 한국토요타는 다음달 15~16일 새로운 하이브리드차인 '렉서스 CT200h' 시승행사를 경남 남해에서 진행한다. CT200h는 프리미엄 브랜드인 렉서스의 첫 하이브리드 모델이라는 점에서 토요타의 기대를 한몸에 받고 있다.

현대차는 다음달 중순께 지난 디트로이트모터쇼에 첫 선을 보였던 벨로스터를 일반에 공개한다. 벨로스터는 컨셉트카가 아니냐는 오해를 받을 정도로 생김새가 독특해 현대차가 특별히 출시 행사에 공을 들이고 있다. 현대차는 자사의 기술력을 벨로스터에 녹인 만큼 이를 과시할 수 있는 방법으로 출시행사를 마련한다는 방침이다.

현대차 관계자는 "시승 행사의 성공 여부에 따라 차 판매량이 좌우되는 만큼 업계가 시승 행사에 많은 공을 들인다"면서 "신차의 주목도를 높이기 위한 적당한 날짜 배치와 차별화된 장소가 관건"이라고 강조했다.

'쉐보레' 브랜드 전격 도입을 결정한 GM대우도 다음달 시승행사를 계획하고 있다. 시승 대상 차종은 쉐보레 브랜드의 국내 첫 양산차인 7인승 다목적차 '올란도'다. 회사 측은 쉐보레를 적극 알리는 차원에서 고객 대상 사전 시승을 준비하고 있으며 조만간 날짜를 확정할 예정이다.

한국닛산과 쌍용차는 시승 날짜가 겹치지 않을까 노심초사다. 두 업체는 2월 마지막주를 신차 출시 및 시승행사 시점으로 예상하는데, 자사 차량에 대한 관심이 희석될까 우려하고 있다. 쌍용차는 6년 만에 '코란도C'라는 신차를 출시 앞두고 리조트 세 곳을 시승 장소로 물색 중이며, 한국닛산은 엔트리 세단 'G25' 시승을 준비하고 있다.

최일권 기자 igchoi@