미국, 北 '우라늄농축 시설 주장' 비판

헤커 "북한에 우라늄 농축 원심분리기 2000개"

[아시아경제 김철현 기자]미국이 북한의 우라늄 농축 시설 공개로 불거진 논란에 대해 이 문제가 사실이면 도발 행위에 해당한다고 비판했다.

21일 CNN 등 외신에 따르면 미국 행정부 고위 관계자는 북한이 지그프리드 헤커 스탠퍼드대 국제안보협력센터 소장에게 원심분리기를 갖춘 우라늄 농축 시설을 공개한 것과 관련해 북한의 주장이 사실이라면 도발 행위라고 밝혔다.

이 관계자는 "우라늄 농축 프로그램을 가지고 있다는 북한의 주장이 사실이라면 이는 도발 행위이자, 비핵화 약속을 어기는 것"이라고 강조한 것으로 전해졌다.

또 마이크 멀린 미국 합참의장은 21일 CNN에 출연해 북한의 호전적 행동이 또 드러났다는 입장을 밝혔다.

이 문제와 관련해 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표도 한국, 중국, 일본 방문길에 나섰다.

우리 정부도 미국, 일본과 북한의 우라늄 농축 개발 상황 및 기술 수준과 관련한 보다 구체적인 정보를 수집하는 동시에 6자회담 참가국들과 공동 대응하는 방안을 마련할 계획이다.

다양한 분석도 나오고 있다. AP 통신은 21일 이 문제에 대해 김정일 위원장의 3남 김정은의 권력기반을 강화하기 위해 계획된 것이라고 풀이했다. 6자회담 재개를 압박하려는 시도라는 지적도 있다. 로이터 통신은 이 시설을 통해 북한이 핵무기 생산을 위한 수단을 갖게 될 것이라고 보도했다.

한편 뉴욕타임즈는 20일 북한이 다수의 원심분리기를 갖춘 새 우라늄 농축 시설을 공개했다고 지그프리드 헤커 소장의 말을 인용해 보도한 바 있다.

헤커 소장은 20일 인터넷 홈페이지에 올린 '북한 영변 핵시설 방문보고서'를 통해 "북한에서 2000개의 원심분리기가 설치됐다는 현대식 우라늄 농축시설로 안내됐다"고 밝히기도 했다.

김철현 기자 kch@