월마트, 온라인 상품 무료배송 실시

[아시아경제 이승종 기자] 미국 최대 소매업체인 월마트가 12일부터 온라인에서 판매되는 전 상품을 대상으로 '무료배송'을 실시키로 했다.

11일 뉴욕타임스(NYT)는 "더 이상 내려갈 수 없는 가격으로 경쟁업체들을 괴롭혀온 월마트가 이번엔 온라인 주문 고객들에게 무료배송을 제공, 경쟁 업체들을 녹아웃 시키려 한다"고 보도했다.

월마트의 무료 배송은 장난감과 전자제품을 포함해 약6만개에 이르는 상품 전체를 대상으로 하고 있다. 월마트는 12월20일까지 무료배송을 실시 후 새로운 배송 프로그램을 마련한다는 입장이다.

스티브 네이브 수석부회장 겸 월마트 온라인 판매 총괄 책임자는 "고객들이 단돈 1페니라도 절약할 수 있도록 하자는 것이 우리의 생각"이라며 "이는 가장 경쟁력 있는 판매 방식이며 정말 흥미로운 것"이라고 말했다.

월마트 측은 무료 배송 비용을 상쇄하기 위해 기존 상품 가격을 인상하는 등의 편파적 방식은 없을 것이라고 전했다.

이와 관련, NYT는 월마트가 갖고 있는 가격 경쟁력과 소매업체에서 차지하는 비중으로 볼 때 월마트의 무료 배송은 연말 쇼핑시즌에 소매시장의 판도를 뒤흔들 수 있는 파괴력을 지닌 것으로 평가했다.

특히 상대적으로 작은 규모의 이커머스(e-commerce) 사이트들은 월마트의 이 전략으로 인해 향후 생존 자체가 어려울 수도 있을 것이라고 이 신문은 지적했다.

이승종 기자 hanarum@