7.28 재보선에서 그야말로 손톱만한 승리를 거뒀다고 거들먹거리며 친위세력 자리 챙겨주기 식으로 감행한 이명박 정권의 8.8개각, 그후 21일간 나라를 온통 휘감은 썩은 냄새 또는 구린내와 국정공백 또는 국력낭비…. 그 역겨움 속에 탄생한 게 '죄송 공화국'이라는 신조어였던가.
앞서 진보라는 이름하의 노무현 정권 부패상을 보며 '보수=부패'라는 오랜 굴레에서 어느 정도 벗어날 수 있을 것으로 기대했던 보수 세력은 문자 그대로 '뒤로 자빠지고' 말았다. 집권 후반기 구상으로 입만 열면 '친(親)서민' '소통' '통합'을 부르짖으면서 이번 인사만 봐도 하는 꼴은 '반(反)서민' '불통' '분열'이었으니 보수 아니라 그 할아비라고 한들 눈 질끈 감고 넘어갈 수 있을까.
백성을 최고로 여겼던 제(齊)나라 명재상 관중의 저서 '관자(管子)'에 이런 구절이 있다. "일년의 계획은 곡식을 심는 것, 십년의 계획은 나무를 심는 것, 평생의 계획은 사람을 심는 것만 같은 것이 없다." 이는 곧 사람을 잘못 쓰면 평생의 업적을 망치고 더나아가 국가의 토대 자체를 뒤흔들 수 있다는 교훈을 준다
집권 초반 촛불시위에 속수무책으로 휘둘리며 방황했던 이 정부가 집권 후반부엔 인사파동으로 인해 국정주도권을 잃고 갈팡질팡할 것에 대한 우려가 높다. 현재의 인력풀로는 낙마 총리를 대체할 인물을 찾기가 그리 쉽지 않아 국정공백은 예상외로 길어질 것으로 보여 근심의 강도는 더 커진다. 그렇게 되면 총선이고 대선이고 모든게 어려워져 또 다시 정권을 '종북(從北)세력'에 내줘야할지도 모른다는 위기감이 그 근저에 깔려 있다. 북한의 김정일은 깜짝 중국 방문을 통해 후계구도를 더욱 공고히 하고 있는데 우리는….
이제 더이상 다른 방법이 없어 보인다. 바로 박근혜 전 한나라당 대표가 국정의 전면에 나서야 할 때다. 현 보수 정권의 또 다른 한축인 박 전대표가 오랜 침묵을 털고 도덕성과 능력의 시험대에 스스로 나서 자충수에 빠진 보수세력의 탈출을 도와야 한다. 낙마 총리와 똑같이 검증 절차를 거쳐 '보수=부패'라는 등식을 깨트려야 하며, 이 정부와 국정의 동반자로서 통합과 소통의 능력을 보여줘야 함은 물론이다.
박 전대표 마저 그럴 자신이 없다면 스스로 대권주자의 자리에서 내려와야 한다. 국가 정체성 확립을 위한 선택은 빠르면 빠를 수록 좋다. 이를위해 이명박 정부는 친위세력을 거둬는 대결단을 단행해야 한다. 박 전대표가 나와야 될 이유가 단 한가지라하더라도 그를 끄집어 내야만 하기 때문이다.
시간은 점점 보수편이 아닌쪽으로 다가가고 있다.
최범 편집제작담당 전무이사 clove@
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