'전주'서 부는 제지 '녹색성장' 바람

전주페이퍼, 국내 최초 바이오매스 열병합발전소 본격 가동

[아시아경제 김대섭 기자] 12일 전라북도 전주시 덕진구 팔복동에 위치한 전주페이퍼 공장. 59만5041㎡(18만여평) 규모의 넓은 부지에는 뜨거운 녹색 바람이 강하게 불고 있었다. 저탄소 녹색성장 산업의 큰 획을 긋는 국내 최초 혼소 바이오매스(Biomass) 열병합발전소가 준공식을 갖고 그 위용을 공식적으로 드러낸 것이다.

한인수 전주페이퍼 대표는 "그동안 녹색성장을 위한 발전소를 건설하면서 금융위기, 원부자재값 급등, 시공업체 변경 등 많은 시련과 어려움을 겪었다"며 "하지만 전임직원들이 한마음 한뜻으로 슬기롭게 대처해 이처럼 기쁜 날을 맞이하게 됐다"고 벅차오르는 감동을 그대로 전했다.

전주페이퍼 전주공장 내에 9917㎡(3000여평) 규모로 지어진 바이오매스 열병합발전소는 2007년 6월부터 지난해 12월까지 2년6개월을 공들여 만든 시설이다. 총 사업비 500억원이 투자됐으며 약 5개월간의 시범 운영을 마치고 오늘부터 본격적인 가동에 들어갔다.

발전소는 거대한 녹색 열(熱) 단지의 모습이었다. 한 가운데 높이 뻗은 굴뚝을 중심으로 좌우측에는 연료 저장시설과 스팀을 생산하는 바이오매스 보일러 및 발전기, 탈황ㆍ먼저제거 설비 등 친환경 첨단 시스템이 자리잡고 있었다. 이날 바이오매스 열병합발전소 준공을 축하하러 온 이상문 한국제지공업연합회 회장은 "공장을 둘러보며 저탄소 녹색성장을 위한 국내 제지 산업의 자랑이자 영광"이라고 극찬을 아끼지 않았다.

이곳에서는 제지 제조과정에서 연료로 흔히 사용하는 벙커씨유, 액화천연가스(LNG) 등 화석연료 대신 바이오매스 연료를 사용한다. 화석연료 의존도를 기존 70% 수준에서 10% 이하로 크게 줄일 수 있다는 게 회사측 설명이다.

바이오매스는 식물, 폐목재, 우드칩 등 에너지원으로 이용할 수 있는 유기물질을 말한다. 이런 유기물들은 사용 후 재생산시 온실가스를 흡수하기 때문에 온실가스를 배출하지 않은 친환경 연료로 인정받고 있다. 전주페이퍼의 바이오매스 열병합발전소를 통해 감축할 수 있는 온실가스 배출량은 연간 10만여톤에 달한다. 현재 청정개발체제(CDM) 사업을 통한 탄소배출권도 판매가 가능하도록 UN 승인을 추진 중이다.

이곳의 하루 연료 사용량은 폐목재, 폐플라스틱 등 버려지는 폐기물로 만들어진 고형연료(RPF/RDF) 100톤과 우드칩 600톤 등 총 700톤. 이를 통해 시간당 10메가와트(MW)의 전력과 100톤의 스팀을 생산함으로써 제지 제조공정에 공급하고 있다.

한 대표는 "매년 단순 매립과 처리로 버려지는 20만톤의 폐기물을 친환경 에너지로 재생산해 연간 200억원의 에너지 비용을 줄이는 효과도 거둘 수 있다"고 설명했다.

전주페이퍼는 발전소 준공에 앞서 지난달 전남 장성에 전주에너지를 설립하고 환경에너지 사업에 본격적으로 진출했다. 폐플라스틱 고형연료제품(RPF: Refuse Plastic Fuel)을 제조하는 회사다. 올해 안에 약 100억원을 투자해 연간 2만톤을 생산할 수 있는 폐기물 고형연료 생산설비를 갖추고 제품의 일부를 바이오매스 열병합발전소에 공급할 계획이다.

한 대표는 "에너지 다소비 업종인 제지산업이 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해서는 에너지 절감이 꼭 필요하다"며 "제지 사업 부분과 신규 에너지 사업을 주축으로 국내는 물론 아시아를 뛰어넘는 친환경 녹색기업으로 성장하겠다"고 말했다.

한편 전주페이퍼는 국내 최대 신문용지 제조 회사로 연간 100만톤의 신문ㆍ출판용지를 생산하고 있다. 단일공장으로는 세계 3위 규모이며 국내에서 사용하는 신문용지의 약 45%를 공급 중이다. 1995년 환경부로부터 제지업계 최초로 환경친화기업 인증을 받았으며 90% 이상 폐지를 재활용해 제품을 생산하고 있다.

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전주=김대섭 기자 joas11@